Una penalización priva a Merhi de ganar las 4 Horas de Sepang

Pero una penalización de 36 segundos les arrebató un triunfo largamente peleado en la pista y los ganadores oficiales fueron Jack Manchester, Harry Tincknell y Ben Barnicoat, cuyo Dallara LMP2 había cruzado la meta 25 segundos por detrás del Ligier JS P217 del equipo Eurasia Motorsport.

La penalización –un Stop&Go de 10 segundos, convertidos en 36 segundos de tiempo de carrera– fue causada por hacer caso omiso de una indicación de dirección de carrera en los compases finales de la misma. Al Ligier se le había fundido una luz trasera y se le dijo que parara a reparar, cosa que no hizo.

El de Castellón y sus dos compañeros acabaron así segundos y mantienen posibilidades de conquistar el título el próximo fin de semana en Buriram –Tailandia–. Pero éstas han disminuido y ya no serán ‘dueños de su destino’. De haber ganado aquí les bastaría con ganar en Tailandia para conquistar la corona, hicieran lo que hicieran sus rivales. Ahora, deberán colocar al menos dos coches entre ellos y el Aurus del equipo G-Drive que, pilotado por Romain Rusinov, James French y Leonard Hoogenbbom ha acabado hoy tercero y a una vuelta del coche de Eurasia.

El Ligier número 36 del español controló prácticamente la carrera a partir de la hora y media de la misma. Antes habían sido sus compañeros de equipo Yanagida-Gauret-Cassidy quienes dominaron, pero se vieron obligados al abandono.

Éste es el segundo triunfo que se les escapa. En la manga australiana, segunda del campeonato, los safety car y periodos ‘full course yelow’, fueron en su contra y les privaron de una más que probable victoria.

La carrera comenzó con casi 40 minutos de retraso y tras el safety car a causa de una violenta tormenta. Tras diez minutos de rodar neutralizado, Daniel Gaunt, con el otro coche de Eurasia y que salía en la pole, tomó el mando por delante del joven Shaun Tongcon, el coche K2 Uchino Racing.  Pero los líderes tuvieron problemas con el buje de su rueda delantera derecha y pararon en boxes durante el primer perido de Full Course Yellow.

Poco después, el otro coche de Eurasia tomó el mando para lelgar a media carrera con 18 segundos de ventaja sobre el Dallara que a la postre sería ganador oficial, y el coche de K2 Uchino, que rodaba a 28 segundos, mientras que el coche de G-Drive, el líder del campeonato sólo era sexto tras los dos coches de Inter Europol Competition. Pero superado el ecuador, el Aurus fue ganado terreno a sus competidores para colocarse tercero.