Palou cae en un golpe con Ericsson y Newgarden gana en Road America

El premio en metálico de Newgarden se correspondía con el hecho de que era el primer piloto que conseguía ganar esta temporada en los tres tipos de circuito que conforman el calendario de la IndyCar –ruteros, urbanos, óvales–.

La cruz del día fue Alex Palou, que rompió la dirección de su coche en un lance con su compañero Marcus Ericsson en las primeras vueltas. El español perdió una decena de vueltas pero aun así quiso volver a la carrera para aprovechar cualquier posible abandono, aunque aun así terminó último. 

En la salida, Alexander Rossi hizo valer la pole position para conservar el liderato después de la primera curva. El piloto de Andretti zigzagueó en la recta de meta para romper el rebufo y evitar así cualquier ataque de Josef Newgarden o Alex Palou, segundo y tercero.

Por detrás, el cuarto clasificado Marcus Ericsson recibió un toque sutil del quinto, Patricio O’Ward, pero ambos conservaron sus respectivas posiciones. Aun así, antes de terminar la vuelta, Pato cedió ante la ofensiva del sexto, Romain Grosjean.

Sí hubo problemas por detrás, porque Jimmie Johnson intentó un exterior imposible en la curva tres frente a Tatiana Calderón. El veterano expiloto de la NASCAR terminó en la puzolana y caló el motor, causando así la primera amarilla de la jornada.

La bandera amarilla se mantuvo en el aire hasta el término de la vuelta tres. Johnson pudo volver a la carrera, porque los comisarios de Road America consiguieron volver a arrancar el motor de su Ganassi. Aun así, perdió una vuelta con el resto del grupo.

La resalida fue desastrosa para Alex Palou, porque sufrió un percance con su compañero Marcus Ericsson.

Palou estaba tercero por detrás de Rossi y Newgarden cuando Ericsson le lanzó un adelantamiento por el interior al llegar a la frenada de la curva cinco.

El sueco le ganó el interior y se emparejó completamente con él. Palou trató de sostener un paralelo por toda la curva, pero se tocó levemente con Ericsson después de superar el vértice.

Este lance de carrera acabó derivando en una aparente rotura de dirección en el coche número 10.

La bandera verde ondeó en la vuelta 7, pero un giro después Devlin DeFrancsesco se llevó por delante a Will Power y provocó una nueva neutralización de la carrera.

En la vuelta 11, la carrera se reanudó otra vez. Y lo hizo sin movimiento en las primeras posiciones, con Rossi todavía en cabeza seguido de Newgarden y Ericsson en las plazas de podio. Grosjean y O’Ward cerraban el Top 5.

Para sorpresa general, en Ganassi consiguieron reparar el coche de Palou y el catalán pudo volver a la carrera. Tenía 10 vueltas perdidas, pero quería seguir en marcha para tratar de sumar más puntos.

El líder Alexander Rossi hizo su primer repostaje en la vuelta 16, exactamente igual que el segundo clasificado, Josef Newgarden. Y un giro después fue el turno de Ericsson, Grosjean y O’Ward.

Newgarden le birló a Rossi el liderato virtual de la prueba durante la ronda de paradas. De hecho, Rossi cayó incluso por detrás de Ericsson, aunque poco después el sueco se fue largo en la curva 7 y el americano pudo pasarle.

Así las cosas, durante un tiempo la primera posición pasó a manos de Felix Rosenqvist, que encabezaba un grupo de monoplazas que había parado en la vuelta 9 cuando el accidente entre DeFrancesco y Power.

Rosenqvist acabó parando en la vuelta 26 y así Josef Newgarden retomó el liderato. Alexander Rossi y Marcus Ericsson le acompañaban en el podio, seguidos de Herta y Grosjean.

Newgarden inauguró la segunda ronda de paradas en la vuelta 28. En ese mismo giro también entraron el cuarto, Herta, el sexto, O’Ward, y el séptimo, McLaughlin. McLaughlin le ganó la plaza a O’Ward durante el repostaje.

Una vuelta después fue el turno de Rossi –segundo– y Ericsson –tercero–, que conservaron posición. Y justo después fue el momento de Grosjean, quinto, que se mantuvo todavía por detrás de Colton Herta como antes del pit-stop.

Instantes después, el tren de los líderes volvió a dar caza a Rosenqvist y el resto de coches que habían entrado originalmente con la bandera amarilla de la vuelta 9.

Newgarden adelantó a Rosenqvist para retomar el liderato de la carrera y poco después lo hicieron Rossi y Ericsson para recuperar las plazas de podio que tenían antes de la segunda parada.

Al llegar a la vuelta 40, Newgarden comandaba la carrera con 4,4 segundos de ventaja sobre Rossi y 7,1 sobre Ericsson. Herta y Rosenqvist les seguían a 11,3 y 15,0, con Grosjean sexto a 15,8.

Desde el confort del liderato, Newgarden abrió la tercera y última ronda de paradas en la vuelta 41. El segundo clasificado, Rossi, le siguió los pasos en el mismo giro.

En el siguiente paso por meta fue el turno de Ericsson y Herta, que batallaban por el último peldaño del podio.

El orden no cambió: Newgarden se mantuvo en cabeza con 4,1 segundos sobre Rossi y 14,5 sobre Ericsson, que sentía la presión de un Colton Herta que estaba a tan sólo cuatro décimas de él.

Herta iba tan al límite que llegó a pisar el césped y dar algún que otro contravolante, pero superado el frenesí inicial perdió comba y Ericsson se consolidó en la tercera plaza.

En la vuelta 47, Alex Palou se retiró definitivamente de la carrera tras constatar que ya no tenía tiempo de aprovechar cualquier posible abandono para rascar más puntos.

En la 48, cuando todo parecía ya decidido, Patricio O’Ward provocó una nueva bandera amarilla cuando se quedó parado en medio de la pista con un problema de motor en su McLaren.

La bandera amarilla ondeó al final de la vuelta 50, pero inmediatamente hubo otra amarilla porque Helio Castroneves trompeó y caló motor en la curva 13 durante el procedimiento de la resalida.

La carrera se relanzó finalmente al final de la 52, con tres vueltas completas en verde por delante.

Josef Newgarden controló con aplomo la resalida, pero Rossi se durmió en los laureles y Ericsson le arrebató la segunda posición con una maniobra por el interior de la segunda curva

Sin tiempo para más, Newgarden cruzó la línea de meta para alzarse con una victoria y un cheque de un millón de dólares por ser el primer piloto en ganar esa temporada en un óvalo, un rutero y un urbano. La mitad de esa cantidad se destinaría a la beneficencia y la otra mitad se quedaría con Josef y el Team Penske.

ALEX PALOU, ENFADADO CON MARCUS ERICSSON

Alex Palou cargó contra su compañero Marcus Ericsson después del toque que los dos Ganassi tuvieron este domingo en el circuito de Road America.

El enfado de Alex era patente desde el mismo momento del accidente, porque su primer mensaje de radio ha sido un irónico "gracias, equipo del número 8".

Nada más regresar del centro médico y antes de ver la repetición por televisión, Alex dijo que él también podía jugar a "este juego".

"Creo que todo el mundo lo ha visto –lo que ha ocurrido–. No lo he visto desde fuera, pero creo que –Marcus– estaba intentando ganar la carrera en la tercera vuelta", dijo a la televisión estadounidense.

Preguntado por si le ha sorprendido que un toque aparentemente inocente derivara en una rotura de dirección, Palou recondujo la conversación.

"Me ha sorprendido que mi compañero me haya dado un golpe, no que el coche se haya roto. Esto son monoplazas: si tienes un golpe duro, se rompen. También podemos jugar a este juego, así que ya veremos".

Instantes después de hacer estas declaraciones, los mecánicos repararon el coche número 10 y Alex se volvió a subir al monoplaza para seguir su participación en la carrera.

Marcus Ericsson, por su parte, lamentó lo ocurrido pero argumentó que era su curva.

"Lo siento mucho. Nunca quieres tener un contacto con un compañero y lamento mucho que Alex haya tenido que retirarse".

"Desde mi punto de vista, la puerta estaba abierta y yo hice bien la curva. Para mí esa fue una buena maniobra. Cuando ves un hueco, vas a por él".

"Pero, una vez dicho eso, me siento muy mal porque Alex haya tenido que abandonar".

.@alexpalou is off-track and the yellow flag is out again for this incident between teammates.

The defending @roadcamerica race winner is done for the day.

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— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) June 12, 2022

RESULTADOS CARRERA ROAD AMERICA 2022

CLASIFICACIÓN DEL CAMPEONATO