Prove Dawn: un coche solar para batir el récord de velocidad

La obsesión por ir más y más rápido es algo intrínseco al ser humano, y no es sólo un objetivo unido a las máquinas actuales, pues ya se hacían carreras de caballos en la antigüedad. Las máquinas, simplemente, subieron el listón de la velocidad a superar pero, con el paso de los años y la evolución tecnológica, las variables se han multiplicado y ahora hay récords de velocidad sobre cualquier aparato.

Aparatos como el creado por el Laboratorio de Prototipos de Vehículos de la Universidad Estatal Politécnica de California, conocido como Prove Lab. Un vehículo cuya extraña estampa se debe a un motivo muy concreto: su energía la obtiene del sol. Se trata de un 'coche solar', cuya superficie cubierta de celdas solares ha sido ideada para obtener la suficiente energía procedente del astro rey, que permita al Dawn –así han denominado al vehículo– superar los 100 kilómetros/hora.

En total, suma 605 celdas solares, capaces de generar 2,5 kilovatios. Su motor, eléctrico por supuesto, es capaz a su vez de aprovechar el 97% de la energía y tiene que mover un conjunto de apenas 200 kilos incluido el conductor. Se ha construido íntegramente con fibra de carbono de grado aeroespacial, se apoya sobre cuatro ruedas de bicicleta de alto rendimiento –se obtiene menos pérdidas por rozamiento– y su diseño se ha visto muy influenciado por los datos recogidos en el túnel de viento. No tiene volante y en su lugar, se ha colocado un joystick para las labores de dirección.

A los mandos de este aparato estará Lacey Davis, estudiante de ingeniería aeroespacial, quien ha logrado alcanzar los 105 kilómetros/hora durante las pruebas de funcionamiento. Esto colocaría al Dawn como el coche solar más rápido del mundo, si logra replicar los resultados pues el récord actual está en 90 kilómetros/horas.

Para conseguirlo, el coche deberá recorrer 1,6 kilómetros –una milla– en ambas direcciones a lo largo de una hora. Se trata de un récord que solo tres vehículos han logrado batir en los últimos 25 años.

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