Neuville, Ogier y Tänak son los favoritos del RallyRACC Catalunya

En los últimos años hemos asistido a un reparto de títulos entre las dos marcas, situación que se quebró el pasado año cuando Ogier se hizo con el título de pilotos y Toyota con el de constructores, con lo que la marca alcanzó el soñado doblete.

Un doblete que aspira a repetir este año y de hecho puede conquistarlo aquí, en el RallyRACC Catalunya-Costa Daurada. A nadie le extrañaría que suceda así. Los 81 puntos de ventaja que Toyota lleva sobre Hyundai obligan a los coreanos a lograr el doblete y conseguir meter algún coche –su tercer coche o alguno de los Ford– entre ellos y el mejor Toyota, para llegar a Japón con posibilidades.

"Nada más regresar de Nueva Zelanda, sin casi tiempo para asimilar el título, ya estábamos preparando el Rally Catalunya. Tenemos un objetivo claro, el título de constructores y quisiéramos conquistarlo aquí", ha señalado Kalle Rovanperä.

Los coreanos se encomiendan al hecho de que Thierry Neuville ha ganado las dos últimas ediciones de la prueba (2019 y 2021, ya que 2020 no se disputó por la covid-19) y al hecho de que Toyota nunca ha ganado aquí en la 'era Yaris'.

"Sería especial lograr la tercera victoria consecutiva aquí. Nuestro objetivo es luchar por ello y subir de nuevo a lo más alto del podio", ha dicho Neuville, que este año sólo ha conseguido una victoria, mientras que su compañero Ott Tänak lleva tres.

Into the final day of recce. #ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #RallyRACC pic.twitter.com/TxPdjhAU0S

— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) October 19, 2022

Las dos marcas, también Ford, han trabajado mucho en la puesta a punto para el Catalunya porque los tramos catalanes son considerados por muchos pilotos como los más parecidos a un circuito de velocidad, gracias al buen estado del asfalto, lo que difiere de Croacia (donde ganó Rovanperä) o el estrecho y anguloso Ypres (donde ganó Tänak).

"Para ir rápido aquí es necesario conseguir una buena puesta a punto del coche, conseguir que su comportamiento sea fluido y obviamente atacar", señaló Neuville.

"Diría que es el primer rally de verdad sobre asfalto. Es bastante suave pero a la vez es muy rápido, así que es difícil encontrar el equilibrio correcto porque tiene muchas curvas largas y rápidas en las que tienes que luchar contra el subviraje. Exige una gran confianza en el coche", señala Tänak.

Hyundai sabe que sus tres pilotos son rápidos en asfalto. Tanto Neuville como Dani Sordo u Ott Tänak son capaces de ganar aquí, aunque sólo el primero lo ha hecho con anterioridad. Sordo lleva cinco segundos puestos en el Catalunya y ha sido tercero en las tres últimas ediciones disputadas, así que ha llegado para él el momento definitivo.

Toyota cuenta mucho con Sébastien Ogier, varias veces ganador de la prueba, pero también Kalle Rovaperä sabe ir rápido en asfalto, como en cualquier superficie. Elfyn Evans parece un poco detrás de sus compañeros, pero no se debe olvidar que el pasado año acabó segundo.

Rovanperä está de acuerdo con Tänak. "Es un rally muy bonito, con carreteras rápidas y fluidas. Sus tramos son lo más parecido a un circuito de todo el Mundial y exigen una conducción muy precisa. Cundo lo haces bien es realmente estimulante", señala Rovanperä.

Spectator Guide #RallyRACC Guía de tramos: https://t.co/z8jRqJyafd Guia dels trams: https://t.co/Megc5EjLMh Special stage guide: https://t.co/u66nmhtBx9#WRC #FIAERC pic.twitter.com/WXbiE7mBWH

— RallyRACC (@RallyRACC) October 18, 2022

Tradicionalmente, las diferencias son muy pequeñas en los tramos. Y esto amplifica la penalización que conlleva cualquier pequeño error y no deja lugar para tomarse un respiro: se debe atacar siempre.

Ogier prefiere 'desapuntarse' de la lista de favoritos y señala que quiere "recuperar el ritmo sobre asfalto con vistas a Japón", pero los rivales saben que es precisamente aquí uno de los hombres a batir.

Para Ford, el discurso es distinto. Craig Breen es rápido, pero ha cometido muchos errores este año. Los demás, Gus Greensmith, Pierre-Louis Loubet y Adrien Fourmaux, se juegan mucho de cara al futuro, mientras Malcolm Wilson cruza los dedos para que la factura de 'chapa y pintura' sea esta vez contenida.

La prueba promete ser dura y difícil. La primera etapa, ocho tramos que pueden causar estragos; la segunda, otros siete que suman más de 100 kilómetros cronometrados. El menor problema se convierte en un problema grave.

En total son 66 los pilotos que toman parte en la prueba, tras la baja de Nil Solans por el accidente del lunes. A ellos habrá que sumar los participantes en el Europeo, que sólo disputan dos etapas y a los de las diversas copas de promoción nacionales, de forma que la prueba configura un 'paquete único' para los aficionados.

ITINERARIO - HORARIOS