Grosjean sonríe de nuevo con la Pole del GP de Indianápolis; Palou cuarto

Indianápolis es quizá el circuito más favorable en el calendario para Grosjean, en tanto que es una pista que antaño visitó la Fórmula 1 –aunque él no llegó a conocerla– y por ende se acerca al concepto de circuito permanente en el que él ha forjado su carrera profesional. Quizá es por esta familiaridad que fue una décima de segundo más rápido que el resto de pilotos en el Fast Six, donde se impuso al dos veces campeón Josef Newgarden.

Alex Palou, cuarto, afrontó una clasificación cuesta arriba porque una fuga de agua le impidió rodar en los primeros entrenamientos libres. En los segundos fue el piloto más activo con 22 vueltas, aunque se quedó a medio segundo de la referencia. Su ritmo fue de menos a más: superó el primer segmento con holgura y en el segundo fue el coche más rápido en pista. Partía como un serio candidato a la Pole, pero no pudo cuajar una vuelta vuelta. De hecho, su tiempo del segundo segmento le hubiera bastado para ser segundo.

Rinus VeeKay dominó el Grupo 1 del Segmento 1 con un 1'09"4890. Colton Herta, Ed Jones, Jack Harvey, Graham Rahal y Simon Pagenaud también superaron el corte. La sorpresa fue la eliminación de Felix Rosenqvist, Poleman en 2019. Nombres como Takuma Sato o Ryan Hunter-Reay también se quedaron por el camino.

Alex Palou quedó enmarcado en el Grupo 2 del Segmento 1, que excepcionalmente tenía 13 pilotos con la incorporación de Juan Pablo Montoya. Palou estaba eliminado con el neumático duro –1'11"2154–, pero con el blando hizo el segundo mejor tiempo –1'09"6589– para conseguir el pase a la siguiente fase. El coche más rápido fue el de Josef Newgarden.

La gran sorpresa de esta criba fue la eliminación de pesos pesados como Scott Dixon, que acusó la falta de rodaje con el compuesto rojo –en los entrenamientos tuvo una avería en el embrague que limitó su presencia en pista–. También cayó Patricio O'Ward, vencedor de la última carrera en Texas, que aquí tuvo que conformarse con la 18ª posición. Montoya perdió sus dos mejores vueltas por obstaculizar a Palou.

El Segmento 2 estuvo interrumpido por una bandera roja de Will Power, que aparcó en una puzolana con seis minutos en el reloj. Esta pausa comprimió el resto de la sesión, aunque a Alex Palou le pilló con los deberes hechos porque ya había hecho el mejor tiempo de la criba –1'11"1678– con el neumático duro.

La bandera verde ondeó con cuatro minutos todavía por delante. Todos los coches salieron con blandos, también el de Palou. El español preparó sus cauchos durante la primera vuelta, pero en la segunda apretó los dientes y se catapultó a lo más alto de la clasificación con un 1'09"4743. Nadie le consiguió superar.

Los pilotos que acompañaron a Alex en el Fast Six fueron Jack Harvey, Romain Grosjean –aprovechando su experiencia en circuitos ruteros–, Conor Daly, Scott McLaughlin y Josef Newgarden. Entre los eliminados, nombres destacados como Colton Herta, Simon Pagenaud o Will Power.

El gran protagonista de esta última ronda fue Romain Grosjean. La primera vuelta del francés, 1'09"7636, le valió la Pole provisional. Josef Newgarden se la arrebató por unos instantes con un 1'09"5665, pero Grosjean subió la apuesta con un 1'09"4396 para certificar su primera Pole Position como piloto de IndyCar. Alex Palou rodó primero en 1'09"8 y luego en 1'09"7, pero no tuvo la sesión que esperaba.

RESULTADOS CLASIFICACIÓN