Alonso lidia con la lluvia y una avería en su vuelta a Indianápolis

El test estaba concebido originalmente en tres segmentos distintos: los pilotos veteranos tenían la pista en exclusiva de 17:00 a 19:00 CEST, luego llegaba el turno de los debutantes y los veteranos que no corrieron en óvalos el año pasado, que rodaban de 19:00 a 21:00 CEST, antes de culminar el día con tres horas de rodaje conjunto hasta las 00:00 CEST.

Éste era el primer test colectivo al que asistía el equipo McLaren, que estrenaba formalmente el monoplaza de Fernando Alonso que han preparado a lo largo de los últimos meses en su factoría de Woking. Rodaron en Texas Motor Speedway el 9 de abril, pero con otra unidad. También suponía el retorno de Oriol Servià, anunciado a última hora por el equipo Schmidt Peterson Motorsports, pendiente de conocer si también tendrá un volante para la carrera.

Los entrenamientos comenzaron puntualmente, pero la aparición de la lluvia, siempre incompatible con el automovilismo estadounidense, obligó a suspender la sesión tras apenas 11 minutos. La situación meteorológica persistió, y así los veteranos vieron cómo su tiempo se consumía sin poder regresar al asfalto.

Alonso aprovechaba las circunstancias para atender a la televisión americana. "Aprendí muchas cosas hace dos años, pero ahora tengo que volver a aprenderlas. No doy nada por sentado. Quizá esta vez sea distinto a nivel emotivo, porque sé lo que experimenté hace dos años, pero partimos de cero en lo técnico. Quiero aprender tanto como pueda".

El asturiano se reencontraba con Marcus Ericsson, con quien coincidió hasta 2018 en Fórmula 1. El sueco compite ahora a tiempo completo para el equipo Schmidt Peterson, y aterrizaba en Indianápolis después de debutar en óvalos en Texas. "Un día muy especial", decía al respecto. "Muy diferente a todo lo que he hecho. El objetivo era coger ritmo y confianza en el coche en el peralte. Eso requiere su tiempo, pero terminé el día contento. Tengo ganas de vivir la experiencia de Indianápolis. Será genial".

Finalmente, después de una larga espera y de que el asfalto se secara completamente, Dirección de Carrera permitió que la sesión se reanudara a las 21:15 CEST. Lo hizo con un nuevo horario: los veteranos rodarían hasta las 23:30 CEST, luego sería el turno de los debutantes y 'reencontrados', que pilotarían hasta las 01:30 CEST, antes de media hora de trabajo conjunto para cerrar a las 02:00 CEST.

A las 22:50 CEST, la lluvia regresó y precipitó una nueva bandera amarilla, que a su vez motivó el final de la sesión de los veteranos. Takuma Sato fue el más rápido de la misma con un 39"6488 –226,993 millas/hora–  como mejor tiempo. "El día ha empezado muy bien, muy tranquilo", decía Takuma. "Al menos todo funciona bien. Siempre que rodamos recabamos muchos datos, especialmente este año, que hemos venido con una filosofía diferente para el coche y todo funciona muy bien".

Los dos coches del equipo de Ed Carpenter escoltaban al japonés en lo más alto de la tabla de tiempos, con el mismo Ed segundo en 39”7502 –226,414 millas/hora– y Spencer Pigot tercero en 39"7658 –226,325 millas/hora–. Alexander Rossi, vencedor del reciente GP de Long Beach y de las 500 Millas en 2016, era décimo, pero ya se atrevía a navegar entre el tráfico. "Estamos intentando entender todo lo que está pasando. Creo que ha sido un día positivo. Los compañeros están contentos. Estamos tratando de comprender dónde estamos, pero estamos contentos. Son entrenamientos. Espero que lo que hayamos aprendido hoy nos ayude a ir en la buena dirección".

La sesión de debutantes y 'reencontrados' comenzó finalmente a las 23:45 CEST. En su primera vuelta de instalación, el McLaren de Fernando Alonso se quedó parado en la pista. El equipo McLaren pensó primero que se trataba de un problema con la batería, si bien después optaron por sustituir el software del coche y enfriaron el diagnóstico.

Tras más de media hora en boxes, Alonso reapareció en el óvalo. Comenzó con una tanda de tres vueltas a modo de aclimatación y luego se embarcó en una serie de tandas largas, para alcanzar la cifra total de 29 vueltas. Condenado a seguir el programa de aclimatación, su ritmo estuvo siempre a más de un segundo de los líderes y no fue posible verle rodar con la misma libertad que sus rivales, que pudieron esquivar antes esa fase del programa porque no tuvieron avería.

El piloto más rápido en esta fase fue el prometedor debutante Colton Herta, que firmó un 39"8040 –226,108 millas/hora–. El segundo 'rookie' fue Felix Rosenqvist, cuarto en la general con un 40"4352 –222,578–, seguido de Santino Ferrucci en 40"7909 –220,637–. Entre los veteranos, Helio Castroneves –39"8998, 225,565– y Oriol Servià –40"4031, 222,755– escoltaron a Herta en la clasificación final.

RESULTADOS SESIÓN VETERANOS 2019

RESULTADOS DEBUTANTES & ACTUALIZACIÓN 2019