Hyundai presenta una tecnología para conductores con discapacidad auditiva

La vista y el oído son los dos sentidos fundamentales a la hora de conducir un vehículo, por supuesto junto con la motricidad de las extremidades, al menos de los brazos. Ya sabemos que los conductores en silla de ruedas son capaces de conducir con sistemas adaptados para la aceleración y el frenado del vehículo. Sin embargo, una persona sorda o con dificultades auditivas necesita de más elementos para poder tener una comprensión absoluta de lo que ocurre a su alrededor en las ciudades o en la carretera.

Por eso, Hyundai ha investigado un nuevo método de comunicación para este tipo de discapacidad, en la que se reflejan los sonidos internos y externos del vehículo a través de sistemas táctiles y visuales, lo que supone una notable mejora para la movilidad de los conductores con este tipo de limitación sensorial, ya que les permite 'traducir' un sonido en otro tipo de lenguaje receptor.

A través de un sistema de Inteligencia Artificial, se analizan los distintos patrones de sonidos que se producen, y mediante dos sistemas independientes de asistencia a la conducción, que trabajan simultáneamente, se transforman esos sonidos. Por un lado, está la Conversión Audio-Visual –AVC– y por otro la Conversión Audio-Táctil –ATC–, que son dos sentidos que las personas con limitaciones auditivas tienen más desarrollados que el resto, de modo que se aprovecha al máximo esa capacidad.

Así, el AVC permite la comunicación con el entorno externo mediante representaciones de carácter visual de los sonidos, como por ejemplo las sirenas de los coches de policía, ambulancia o bomberos, apareciendo pictogramas en la pantalla delantera que incorpora el coche, a lo que se suma un sistema de LED en el volante de varios colores que ofrece información de navegación mientras se está conduciendo.

Por otro lado, y reforzando el anterior sistema, el ATC transforma los datos de sonido en vibraciones que se sienten a través del volante, advirtiendo al conductor de la circulación que le rodea o de eventos a los que tenga que prestar atención, y que le son señalizados de manera más concreta por el sistema AVC. Por ejemplo, la distancia de algún obstáculo o de otro vehículo es objeto de aviso.

Pero Hyundai no se quería quedar únicamente en un sistema de laboratorio, sino que quería ponerlo en práctica, para lo que solicitó al público afectado por limitaciones auditivas que le enviasen sus historias para seleccionar un candidato a las pruebas. El elegido fue Daeho Lee, a quien vemos en el vídeo, y que se convirtió de esta manera en el primer conductor de taxi en probar esta tecnología.

El Sr. Lee padece discapacidad auditiva y es padre de dos hijos, y por circunstancias vitales, tuvo que comenzar recientemente a trabajar como taxista en Seúl, pese a tener graves limitaciones auditivas, lo que complicaba mucho su trabajo, su seguridad y la de los demás usuarios de la vía pública. Dependía fundamentalmente de su vista, de modo que apenas le eran audibles otros vehículos, sirenas, avisos o cualquier otra circunstancia que el oído nos permite advertir. Obviamente, eso le ponía en mayor peligro, pero también le suponía un mayor cansancio mental, al tener que estar siempre alerta, fiándose de sus ojos, y teniendo que vigilar de manera más constante lo que sucedía delante, detrás y a los lados del vehículo. Pero el resultado ha sido satisfactorio para él.

Sin duda esta tecnología, que Hyundai presenta con el objetivo de enfatizar la "libertad de movilidad", será de gran ayuda para la integración segura de las personas con discapacidad auditiva en el ámbito de la conducción de vehículos. Una persona con problemas visuales no puede conducir por motivos obvios, pero una persona sorda, pese a ser un sentido primordial en el desarrollo de la actividad, puede verse muy limitada. Con estos sistemas, una solución eficaz está al alcance de estas personas.