Ferrari Challenge en Valencia: espectáculo con sol y lluvia

Así, el sábado, pese a algunas nubes, el sol fue predominante durante toda la jornada, que se abría con las sesiones clasificatorias tanto del Trofeo Pirelli como de la Coppa Shell, los dos campeonatos independientes que se disputan durante el fin de semana del certamen monomarca de Ferrari, en el que se hace uso del Ferrari 488 Challenge, un coche derivado del modelo de serie, con motor V8 turbo de 3.9 litros y 670 caballos, en el que las pocas variaciones que presenta son los elementos aerodinámicos y los habituales componentes pensados en competición, como suspensiones, volante o frenos.

En el Trofeo Pirelli, la pole position la logró el británico Sam Smeeth, con un tiempo de 1’35’’406, gracias al cual superó por casi dos décimas a todo un experto del campeonato como Bjorn Grossmann, que partiría en segundo lugar. En realidad, el mejor tiempo lo logró Niccolò Schirò, pero debido al reglamento de compensación, y dadas sus victorias en la anterior cita en Baréin, partía en séptima posición. A las 12:50, con salida lanzada, comenzó la carrera, en la que Smeeth comenzó sin oposición por parte de Grossmann, que se mantuvo a su zaga pese a todo. Sin embargo, fue incapaz de superar a Smeeth, que resistió toda la carrera en el liderato. La victoria tuvo que decidirse por parte de dirección de carrera, al aplicar varias sanciones. Así, Grossmann cayó al cuarto lugar tras verse penalizado por exceder los límites de pista, mientras que el propio Smeeth también se vió penalizado, junto con otros pilotos. Eso determinó la victoria final por 4 décimas para Smeeth sobre Thomas Neubauer, con NIccolò Schirò en tercer lugar.

En la Coppa Shell, la pole fue para el canadiense Eric Cheung, con la italiana Corinna Gostner en segundo lugar. Sin embargo, en la salida, la joven piloto perdió posiciones, mientras Eric Cheung realizaba una excelente salida y lograr una ligera ventaja, que a la postre le permitió lograr la decimocuarta victoria en el trofeo en su trayectoria. Y ello pese a la inicial presión por parte de Ernst Kirchmayr, que se fue quedando atrás. A falta de dos vueltas, realizó un trompo a la salida de la última curva, lo que desencadenó una lucha por el podio muy cerrada. Sería el sueco Christian Kinch quien se llevó la segunda posición al repeler los ataques finales del danés Henrik Jansen.

El domingo, sin embargo, la lluvia intensa fue la protagonista de la jornada, lo que complicó la puesta a punto a los pilotos, que no habían entrenado en el líquido elemento. En el Trofeo Pirelli, la experiencia de Bjorn Grossmann se hizo notar con una sólida pole con un tiempo de 1’47’’114, más de cuatro décimas mejor que el tiempo logrado por el italiano Louis Prette. En el momento de la salida, fue el italiano el que tomó el mando, con Grossmann rezagado, pero la aparición de un coche de seguridad por la salida de pista de Christian Overgaard enjugó la ventaja. Al relanzarse la carrera, el alemán atacó al italiano y culminó la maniobra en un precioso adelantamiento por el exterior en la difícil primera curva del trazado valenciano. Desde ese momento, Grossmann mantuvo con firmeza su posición, vuelta rápida incluida, y eso pese a un segundo coche de seguridad que no impidió que el campeón de 2006, 2015 y 2016 lograse su victoria 41 en la serie, seguido finalmente por Niccolò Schirò, y tercero Louis Prette. Con este resultado, Schirò mantiene el liderato con 65 por los 55 de Sam Smeeth.

En la Coppa Shell, la pole fue para Ernst Kirchmayr, que recuperaba las buenas sensaciones tras el trompo del dia anterior, con Toni Hanna en segundo lugar. Esta vez, el piloto austríaco no dejó escapar la victoria al completar una carrera sin errores bajo condiciones muy delicadas. Y eso pese a que la presencia de un coche de seguridad hizo que su ventaja quedase anulada. Soportó la presión del libanés Toni Hanna, y cruzó la meta con dos segundos de ventaja, mientras en tercer lugar llegaba el holandés Fons Scheltema. Pese a ello, Hanna es líder de la Coppa con 61 puntos frente a los 51 de Kirchmayr.

La próxima cita de la Ferrari Challenge será del 3 al 5 de mayo en el Red Bull Ring, mientras que el Circuito de Cheste acogerá el inicio de la Wheelen Nascar Euroseries el fin de semana del 13 y 14 de abril, con la presencia en parrilla del español Ander Vilariño o del campeón del mundo de F1 de 1997, Jacques Villeneuve.