Rally Safari Kenia 2021: Neuville lidera con 'sustos' incluidos y Sordo abandona

La mañana ha comenzado con una espectacular batalla entre Thierry Neuville y Kalle Rovanperä… y una ‘escabechina’. Después de una primera pasada por Chui Lodge dominada por Hyundai, en la que Oliver Solberg ha tenido un susto que después derivaría en abandono, tocaba hacer frente al tramo de Kedong, y éste vendría con sorpresas.

En esa primera pasada por Kedong, Elfyn Evans se ha ceñido demasiado al interior de una curva de derechas a sólo 300 metros de la meta y ha golpeado una roca que ha dañado la suspensión delantera derecha de su Toyota Yaris WRC; unos minutos después, Dani Sordo también ha tenido una salida de carretera al golpear una piedra que estaba en medio de la pista que ha roto un brazo de suspensión de su Hyundai.

Con Evans y Sordo fuera de carrera, además de un serio problema en la suspensión del Toyota de Sébastien Ogier, Thierry Neuville ha cosechado su segundo ‘scratch’ consecutivo para abrir algo de hueco en la general sobre un Kalle Rovanperä que ‘contestaría’ en el último tramo del bucle –donde Neuville sufriría un doble pinchazo lento– para dejar la diferencia en sólo 5,1 segundos antes de la asistencia.

En la tercera posición estaba Ott Tänak, que había tenido problemas con su coche, y cuarto era un Takamoto Katsuta que ha batido ampliamente a Gus Greensmith –quinto– y Adrien Fourmaux –sexto–. Sébastien Ogier marchaba séptimo, a más de dos minutos de la cabeza debido a los problemas de suspensión en su vehículo.

En el bucle vespertino continuaría la lucha entre Neuville y Rovanperä. El joven finlandés ha dado un zarpazo en la segunda pasada por Chui Lodge y se ha aupado a la primera plaza de la general, pero el belga de Hyundai, con una sensacional actuación en la segunda pasada por Kedong –pinchazo incluido al final–, ha vuelto al liderato tras sacar 11,2 segundos a Rovanperä en esa especial.

Aún faltaba el último tramo del día, la segunda pasada por Oserian, ¡y ha sido otra escabechina! Thierry Neuville ha llegado con dos pinchazos al final y Ott Tänak también con un pinchazo. Todo apuntaba hacia Kalle Rovanperä para dar un ‘hachazo’, ¡pero el finlandés se ha quedado clavado en una zona llena de ‘fesh-fesh’ y ha tenido que abandonar!

Después de una interrupción, la especial ha sido reanudada, pero nadie ha logrado batir el tiempo de 12’52’’1 marcado por Ogier y Katsuta –mismo tiempo–. Con esta buena actuación, el japonés ha escalado a la segunda plaza de la general al final del día, sólo 18,8 segundos detrás de un Thierry Neuville que ha tenido una auténtica montaña rusa hoy.

Tercero es Ott Tänak, después de un día complicado también para el estonio… pero hay que destacar que Sébastien Ogier, tras abrir pista y tener un día de ‘perros’, se ha situado cuarto al final de la jornada. Siempre está ahí para aprovechar los fallos de sus rivales el francés. Gus Greensmith ha finalizado quinto y Adrien Fourmaux sexto, en una etapa que sólo ha visto a seis ‘World Rally Cars’ terminar.

Rally Safari Kenia 2021

1 Thierry Neuville - Hyundai - 1h23'19''1

2 Takamoto Katsuta - Toyota - +18''8

3 Ott Tänak - Hyundai - +55''8

4 Sébastien Ogier - Toyota - +1'49''4

5 Gus Greensmith - M-Sport Ford - +1'56''1

6 Adrien Fourmaux - M-Sport Ford - +2'19''1