Cristina Gutiérrez brilla en un buen día para los 'nuestros'

• Crónica de la Etapa 9 del Dakar 2022

Después de una etapa tan complicada como la de ayer, quizás la más dura de este Dakar, hoy tocaba afrontar una más corta y, a priori, relativamente sencilla. Se trataba de un bucle de 287 kilómetros cronometrados alrededor de la ciudad de Wadi Ad Dawasir, con menos dunas y alguna sección complicada en cuanto a la navegación.

Lo primero que vamos a destacar es la gran actuación de Cristina. Pese a tener un orden de salida muy retrasado –79ª– por los problemas de ayer, esta vez el OT3 sí ha respondido bien y ello le ha permitido liderar la especial hasta el kilómetro 118. Al final ha sido segunda, pero se trata de un día muy positivo y ha escalado a la cuarta plaza de la general, justo por detrás de un Fernando Álvarez que hoy ha sido octavo.

"Muy contentos hoy por cómo ha ido todo. Hemos ido bastante limpios y estamos contentos. Con todos los problemas que hubo ayer, hoy queríamos salir a disfrutar y a darlo todo. Hemos salido fuerte y hemos quedado en segunda posición, así que estoy contenta. Esperemos hacerlo bien en los tres días que quedan para poder pelear por la tercera plaza de la general. Está difícil, pero lo vamos a intentar", ha dicho Cristina.

Quizás la acción heroica del día la han protagonizado los mecánicos del equipo Astara. Tras el accidente de ayer, Óscar Fuertes y Diego Vallejo pudieron completar la etapa con un coche que quedó como "el de Los Picapiedra", pero sus mecánicos han pasado la noche en vela para poder seguir en carrera. Misión casi imposible… ¡pero lo han logrado!

Entonces, estaba en la mano de Óscar y Diego el poder dar una alegría a todo el equipo y, efectivamente, lo han hecho. Pese a tener que salir desde el puesto número 170, el binomio español ha completado la etapa sin problemas con un ritmo constante y, de momento, aguantan en la 34ª posición de la clasificación general. No se rinden.

Laia Sanz, por su parte, ha vuelto a tener un día sin demasiados sobresaltos. La piloto catalana se ha tomado esta etapa con calma para no sufrir pinchazos, sobre todo en las zonas más rocosas, y se mantiene en el 23º lugar de la general. Va de menos a más y con muy buen ritmo en su primer Dakar en la categoría de coches.

"Ha sido un buen día. Mucho polvo y bastantes piedras, así que hemos tenido que estar atentos para no pinchar; nos lo hemos tomado con calma. En la parte rápida, los buggies se nos escapaban mucho, pero podemos estar contentos con este día, ha sido positivo", ha señalado Laia Sanz después de la novena etapa.

También hay que destacar que Carlos Checa ha vuelto a ser el español del ‘pelotón’ mejor clasificado, en la 28ª posición. Tuvo una primera semana complicada y ayer se quedó encallado en más de una duna, pero sigue con su buen ritmo. Isidre Esteve, con una 40ª plaza hoy, ocupa el 26º lugar de la clasificación general de coches.

En cuanto al resto de categorías, Joan Barreda se mantiene a algo más de diez minutos del líder de la general de motos, así que tendrá opciones de victoria hasta el final; Gerard Farrés aguanta en la segunda plaza de la general de SSV, aunque su condición de ‘escudero’ no le permitirá, a priori, pelear por el triunfo; en quads, Àlex Feliu ha tenido que abandonar por avería mecánica antes de empezar la especial.