Almussafes: ¿Por qué esta fábrica con 50 años es la joya de la corona de Ford en Europa?

Ford ha anunciado que fabricará a partir de 2027 un nuevo modelo en Almussafes con una producción prevista de nada menos que 300.000 unidades cada año. La noticia es excelente porque la planta lleva años recortando empleo, debido a que los coches que allí se han fabricado no han funcionado comercialmente: Mondeo, S-Max y Galaxy cesaron su producción en abril de 2023 y el Transit Connect ha dejado de fabricarse en abril de 2024, en este caso no por bajas ventas, sino por la presión de las medidas antiemisiones, que han llevado a Ford a vender el Volkswagen Caddy como Transit Connect en lugar de diseñar y fabricar un nuevo modelo comercial de este tamaño.

UNA GIGAFACTORÍA PARA 500.000 COCHES AL AÑO

Así que la planta, que cumplirá 50 años fabricando coches en 2026, solo produce el Kuga, y es de las poquísimas veces en las que se queda fabricando un solo coche, que fabrica, eso sí, a muy buen ritmo. En 2023 se hicieron casi 150.000 unidades y es el coche con tecnología PHEV más vendido de Europa, pero las cifras están lejos de las más de 450.000 que se fabricaron en… ¡2004! De hecho esas cifras, más de 400.000 coches, son las hoy en día manejan casi todas las plantas españolas de su tamaño: la de Seat en Martorell o las de Stellantis en Zaragoza –la antigua Opel– y Vigo, producen a tres turnos con varios modelos cada una que sí son un éxito comercial.

Pero Ford no deja de lado su planta de Valencia. Al contrario, se ha convertido en la joya de la corona en Europa. ¿Por qué? Un dato clave: es la única con capital y tecnología totalmente Ford en el continente, y es la fábrica más grande que tiene Ford fuera de Estados Unidos. En cuanto a la propiedad, la planta de Turquía, que fabrica los Transit, Transit Custom y Courier, tiene su propiedad compartida con la empresa local Otosan. A esta misma empresa Ford ha cedido parte de la propiedad de la planta de Rumanía, donde se fabrica el Ford Puma, y que ahora se llama Ford Otosan Rumania. En Alemania Ford tiene dos fábricas, la de Saarlouis, que fabrica el Ford Focus, se cerrará en 2026, mientras que en la de Colonia, que producía el Ford Fiesta, empieza a fabricar estos días el nuevo Ford Explorer eléctrico, realizado con una plataforma de Volkswagen y, por tanto, con tecnología ajena a Ford.

Eso deja a Almussafes como única planta en Europa con capital y tecnología de la marca del óvalo: Almussafes, donde se suma cantidad, calidad y una línea de producción prácticamente nueva. La planta de Almussafes se amplió en 2013 con la llegada de los Mondeo, Galaxy y S-Max, que se fabricaban en Genk, Bélgica, una planta que se cerró para darle toda esa producción a Valencia. Pero las ventas no han funcionado y esa línea está prácticamente cerrada, a la espera del nuevo modelo de 2027.

¿Qué coche será ese modelo del que Ford fabricará 300.000 coches al año? Ford apunta a que será totalmente nuevo, y con plataforma multienergía. La situación del mercado hace lógico pensar en que será un SUV o crossover y que podría tener un enfoque campero –Bronco Cross–, deportivo –Capri Cross– o más convencional –Focus o Kuga Cross–. Es difícil anticipar más información porque Ford no ha cerrado el diseño del coche. Solo hay una cosa clara: será un coche único para Valencia, algo que en turismos no ocurría desde la época del Ford Ka de 1996, y se exportará desde la planta rodeada de naranjos a todo el mundo. Una nueva vida tras 50 años de éxito.