Abiteboul prefiere ser prudente y mantener las esperanzas en su debut al frente de Hyundai

Si Hyundai comenzó la temporada pasada sobrepasado, el final de año, gracias a Ott Tänak, fue algo más esperanzador. Pero en estos inicios de temporada las cosas no han ido como esperaba y parecen haber vuelto a la casilla de salida.

Ha sido un fin de semana en el que Toyota ha superado claramente a Hyundai. Pero sobre todo en el que sólo Thierry Neuville ha sido capaz de batallar por estar cerca de los primeros. Primera conclusión: los coreanos sólo tienen un piloto de punta frente a los dos o tres —depende de su Ogier corre o no— que pueden tener sus adversarios.

Es cierto que Neuville no ha estado lejos de los Toyota de cabeza. Pero Ogier era inalcanzable y si estuvo cerca de Rovanperä fue porque en los primeros tramos abría carretera y ‘limpiaba’ un poco el asfalto. Y Evans parecía más rápido que el belga de no haber sido por un pinchazo.

Pero Abiteboul encara las cosas con optimismo. No es momento de ‘entrar a saco’ en un equipo que está herido, víctima de una cierta interinidad vivida el pasado año.

“Creo que no hay nada por lo que preocuparse demasiado. Hemos estado mucho mejor que en el Montecarlo del pasado año. Pero es evidente que tenemos mucho que analizar y si tenemos un déficit claro de rendimiento, tenemos muchas oportunidades de ponernos al día”, dijo Abiteboul tras la prueba.

El ex director de Renault en Fórmula 1 cree que un podio no es un mal comienzo, “pero no debemos perder de vista que nuestro objetivo es luchar por ganar pruebas y campeonatos, por lo tanto no debemos ser complacientes. Un podio está bien, pero estamos a 45” de los Toyota y no podemos olvidarlo”.

Neuville piensa que el ‘aproach’ ante el Montecarlo fue en exceso conservador. “Nos preparamos para un rally más complicado desde el punto de vista de la meteorología. 

Nuestras suspensiones eran demasiado blandas y tuvimos problemas con los neumáticos tras pocos kilómetros. Todo el coche oscilaba y era complicado tener precisión en las curvas rápidas. Era ahí donde perdíamos, porque en las zonas lentas éramos al menos tan rápidos como los rivales”.

Abiteboul admitió que debían haber sido más agresivos en la puesta a punto del coche “y deberíamos haber tomado la decisión antes. En cualquier caso, estoy contento del progreso que hemos ido haciendo cada día. También debemos entender los problemas híbridos que tuvimos en el coche de Dani”.

Suecia está a la vuelta de la esquina, así que la reacción debe llegar en México o Portugal a lo más tardar. Pero está claro que les queda camino por recorrer. Abiteboul no sólo deberá hacer frente al tema técnico, sino también reordenar el equipo. La tarea no será fácil, sino de estas que provocan dolores de cabeza.