El coste demencial de la pirámide de ascenso

Lo que dijo Lewis no está exento de razón. El dinero, sea propio o provenga de otra fuente, resulta imprescindible. Los tiempos en los que las carreras otorgaban premios en metálico, suficientes para poder correr simplemente con algún sacrificio han pasado a mejor vida.

Y Toto Wolff, sin dar la razón a su piloto, sí que ha puesto el dedo en la llaga: los deportes de motor, incluso en sus primeros niveles, son demasiado onerosos.

 

LOS PILOTOS SIN MEDIOS TAMBIÉN LLEGAN

Me vienen a la mente varios ejemplos. Fernando Alonso estaba resignado a ser mecánico de karting cuando Adrián Campos, quien años después se fijó en Alex Palou, le dio su primera oportunidad. También repescó a Marc Gené y lanzó a Antonio García.

El otro caso, Pedro Martínez de la Rosa. El barcelonés, tras un año complicado con el equipo Racing for Spain en la Fórmula 3 británica, se lo jugó a una carta en la última carrera, ya fuera de campeonato. Su actuación no pasó desapercibida para unos mánagers japoneses que habían ido a fichar a un piloto británico que les dijo 'no'. Cuando Pedro habló de ellos y salió el tema dinero, no daba crédito:

"No entendía nada. Yo pensaba que me preguntaban de cuánto dinero disponía y yo les decía que no tenía e insistían incrédulos. Al final resultó que me preguntaban cuánto quería cobrar. ¡Que me pagaran por correr! Me parecía ciencia ficción".

 

INCLUSO EL KARTING DE ALTO NIVEL ES PROHIBITIVO

"Debemos hacer que los costes se reduzcan. Una buena temporada de karting cuesta 290.000 euros. Una de Fórmula 4, hasta 600.000 euros y puedes gastar 1.500.000 por un año en F3. ¡Es absurdo!", ha asegurado Toto. Cada escalón nuevo parece que duplica, incluso con creces, el dinero necesario.

Es cierto, se puede hacer por menos dinero, pero eso hace que los resultados sean difíciles de obtener. Al menos es muy difícil lograrlos con cierta asiduidad.

Salvo en el mundo del karting, las categorías de monoplazas que escalan la pirámide hacia la F1 son monomarca o monotipo: todo común para abaratar gastos Y las temporadas son cortas: media docena de reuniones, nueve como máximo, con carreras dobles o triples para ahorrar. Y pese a ello, los costes son prohibitivos.

Recuerdo que durante la última temporada de las World Series Jaime Alguersuari estaba preocupado por el coste, pese a que el presupuesto necesario era incluso inferior a la F3. Tenía presupuesto para seguir un año o dos más… pero decidió parar. Jaime estaba asustado por los sacrificios que habían llevado a la ruina a algunas familias, tras haber hipotecado su casa –cosa que hizo en su momento Nigel Mansell– y decidió parar la categoría.

Es posible que los costes anunciados por Toto sean un tanto exagerados… o quizás incluyen algunos apartados externos a los propios de correr, costes de 'coaching' y preparación física, etc, que los equipos de F1 ofrecen a los pilotos de sus pirámides formativas.

 

LOS EQUIPOS NO SÓLO PONEN EL MATERIAL, TAMBIÉN LA EXPERIENCIA

Un estudio presentado por la revista francesa Auto Hebdo señala que la F4 cuesta entre 180.000 y 400.000 euros, según el Campeonato y el nivel de competitividad del equipo. Para la Formula Regional by Alpine estaríamos hablando de 300.000 a 550.000 euros, mientras que la F3 incluiría de 600.000 a 1.100.000 euros y en la F2 estos precios se duplicarían como mínimo.

Un patrón de equipo justificó a Auto Hebdo las razones de estos precios. No son sólo material y consumibles, costes de desplazamiento, etc.

"Los pilotos pagan por la prestación de un servicio. Un equipo pone a su disposición del piloto un coche, la asistencia, pero también a un grupo de gente, unos conocimientos y datos para darle todas las herramientas para que puedan demostrar su valía. Él sólo tiene que sentarse y rodar deprisa". E incluso pueden incluir días de simulador, etc. El preparador físico y en ocasiones el coach son responsabilidad del piloto.

Y a todo ello hay que sumar el precio de inscripción en el Campeonato. Los organizadores o promotores ya no dan ni premios ni primas de salida; al contrario, cobran. 50.000 euros en el caso de la F2 –dos coches– o la F3 –tres coches–; en Fórmula Regional by Alpine el precio es aún mayor.

Esto indica que un piloto que emplee dos años en cada categoría habría gastado unos 7.000.000 de euros. Y si pensamos que hay pilotos que están en su cuarta o quinta temporada de F2… ¡hagan sus cuentas!

Y las grandes fortunas llegan a pagar una serie de test privados con un F1 de dos años antes e incluso a comprar un equipo de F2 y pagar a un piloto con experiencia para que corra y haga de coach del retoño. La casa es grande y no repara en gastos… O como dijo el millonario Cornelius Vanderbilt, "Si te preocupa lo que cuesta, es que no puedes tenerlo".

Se entienden ahora las angustias de algunos jóvenes. Todo se detendrá tras una temporada, o quizá tres o cuatro carreras, adversa. El propio Fernando Alonso dijo en su día que él había corrido con la presión de ganar para poder estar en la siguiente carrera.

Nicolas Todt, mánager de varios pilotos, declaró a Auto Hebdo que no siempre los precios más económicos son los mejores. "Algunas veces es mejor pagar más para tener un buen servicio garantizado y un retorno a la altura de lo invertido".

Y en la mente de todos deben estar las quejas de Jean Alesi contra el sistema que le obligó a vender su Ferrari F40 para pagar la temporada de F2 de su hijo Giuliano.

No es de extrañar que las categorías disponibles se hayan reducido. Adiós a las World Series; fusión de la Fórmula Regional Europea con la Fórmula Renault, desaparición de los campeonatos nacionales de Fórmula Renault o de F3, etc. No hay clientes suficientes pese al atractivo del mundo de aventura y lujo que es la F1… o la parte que se ve de la F1.

Precisamente F2 y F3 han intentado este año reducir costos con un calendario con menos citas, aunque manteniendo el número de carreras –más carreras por destino– pero la reducción de presupuestos parece mínima.

Tiene razón Toto. Hay que rebajar costos. Es más, incluso se queda corto. Habría que amputarlos. Reducirlos a la mitad puede ser incluso insuficiente.

Entre tanto, la espiral no tiene salida. Se celebran menos carreras para ahorrar, pero entonces se precisa más tiempo para adquirir la misma experiencia. El producto 'tiempo x dinero' puede mantenerse al mismo nivel.

"Lo único que podemos hacer es asegurarnos de que los escalones básicos sean más asequibles, para que los niños con menos medios puedan sobresalir en las fórmulas inferiores y captar la atención de los equipos de F1 para que les tutelen", señaló Toto Wolff.

Pero seguirán costando demasiado para muchos. No sé si eso tendrá que ver con el éxito masivo de las competiciones virtuales. En cualquier caso me viene a la mente lo que me dijo un buen amigo, que había hecho sus pinitos en las carreras en los años 70: "El día que mi nieto me dijo que las carreras eran chulas… ¡tardé media hora en apuntarlo a un equipo de fútbol!".

 

COSTE DE UNA TEMPORADA –en euros–

	Toto Wolff	Auto Hebdo
Karting	290.000	-
Fórmula 4	600.000	180.000-400.00
Formula Regional by Alpine	-	300.00-550.000
Fórmula 3	1.500.000	600.000-1.100.000
Fórmula 2	-	1.400.000-2.200.000