Así es el Ula Rally, el test previo al Dakar definitivo para Alonso

La Federación Saudí de Automovilismo y Motociclismo –SAMF– sostiene que el recorrido de esta prueba es representativo de lo que los participantes encontrarán en el próximo Dakar. La elección de esta prueba no es baladí. Aunque el campeonato saudí tiene otras dos pruebas más tras este Al Ula-Neom, no se trata de pruebas por etapas, como ésta, sino que son tipo Baja, en Sharquiya y Riad.

 Aunque no hay todavía lista de inscritos, ni se sabe si Toyota alineará otro coche para que sirva de referencia a la pareja española, se da por hecho la participación del gran ídolo local Al Rajhi, asimismo con Toyota, y que hace un par de semanas ganó con comodidad el Rally Qassin.

El Ula-Neom, tercera prueba del campeonato saudí de Cross Country, se llama así porque se disputa en torno a estas dos ciudades. La primera, Ula, es un enclave histórico saudí, en la Ruta del Incienso, a 1.000 kilómetros de Riad y 670 de Yeda. Ula fue la capital de la antigua civilización lihayanita y tiene el asentamiento arqueológico de Mada'in Saleh, elegido como Patrimonio Mundial en la Unesco. La segunda, una nueva y modernísima ciudad, junto al Mar Rojo, en el noreste de la Península y muy cerca de las fronteras con Egipto y Jordania, todavía en construcción.

Una ciudad inteligente que se espera que esté completada en su primera fase en 2025. Una prueba que aúna los contrastes que encontramos en Oriente Medio, entre tradición y modernidad. La prueba dura seis días, de lunes a sábado, con una minietapa prólogo inicial y cuatro grandes etapas, aunque por el momento no se han anunciado kilometrajes.

El próximo lunes, 4 de noviembre, se harán las verificaciones, mientras que el martes día 5 se dará la salida oficial y se disputará una corta especial. Las dos primeras etapas, miércoles y jueves, son bucles alrededor de Ula. El jueves viene una etapa de traslado a Neom, donde el viernes se disputará un bucle final de la prueba.