Análisis Libres 1 y 2 GP Japón F1 2016: Mercedes manda en Suzuka

LIBRES 1
Primera toma de contacto muy tranquila para los equipos en los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de Japón. Casi sin tiempo de descansar desde la carrera del GP de Malasia, las escuderías han comenzado con sus habituales probaturas del viernes tanto con poca carga de combustible y neumáticos blandos en la primera mitad de sesión, como con alta carga de gasolina hacia al final de la primera práctica del trazado de Suzuka.

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Estos fueron los resultados de la sesión:

Este fue el trabajo que completaron los equipos

LIBRES 2
El equipo Mercedes ha dominado la tabla de tiempos en la segunda sesión de entrenamientos libres de Japón, que se ha disputado sin sobresaltos. Sólo un coche de seguridad virtual, provocado por la detención de Esteban Gutiérrez en la salida de la curva Dunlop, ha entorpecido el ritmo de la acción.

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La simulación de calificación ha reflejado los siguientes resultados:

Estas fueron las vueltas potenciales

Apenas cinco días después del GP de Malasia, los equipos llegaban a Japón para afrontar una prueba muy parecida, en la que de nuevo el comportamiento del chasis iba a tener una alta importancia y en la que el motor y el comportamiento aerodinámico iban a tener una alta relevancia. Esto podía marcar una continuación de lo visto la semana pasada, y así ha sido, pues las posiciones han vuelto a ser las que fueron con pequeñas diferencias.

En este sentido, Mercedes vuelve a ser el más rápido en pista, gracias a la ventaja que consiguen con Ferrari en el paso por curva de la primera mitad del trazado y la velocidad en recta que tienen y que le dan ventaja sobre Red Bull, por lo que de nuevo vuelven a ser la referencia y los grandes candidatos para la pole. En su vuelta las posiciones fueron muy parecidas, a pesar de que Hamilton llevaba un poco menos de ala, lo que le hacía ser un poco más veloz en recta, pero con escasas diferencias en curva. Ferrari, por su parte, ha conseguido estar por el momento por delante de Red Bull gracias al buen trabajo en el primer sector del trazado, un lugar que podría haber favorecido a Red Bull, pero el hecho de que de momento estén tapados hace que los rojos se muestren un paso por delante. Nada decidido, ya que podrían pasar muchas si el factor lluvia entra en juego.

Por detrás han llegado los equipos de la zona media, en los que de nuevo Force India ha sido el equipo más rápido, pero en esta ocasión con McLaren y Williams muy encima. Los indios han sido capaces de mostrar una buena velocidad en los rápidos cambios de dirección del sector inicial, algo que ha costado mucho a McLaren, con un coche algo perezoso en entrada, pero que tenía un comportamiento muy parecido en el resto del trazado. Los de Grove, por su parte, han vuelto a aprovechar el buen trabajo de su monoplaza, al tiempo que parece que las evoluciones han terminado de hacer efecto, pero veremos si lo suficiente como para entrar en la ronda final. Lo cierto es que habrá cuatro puestos para seis coches, así que el que mejor actuación realice tendrá mucho ganado.

Por detrás se han localizado Toro Rosso y Haas. Los de Faenza se han mostrado muy rápidos en el primer sector, gracias a la mayor carga generada por su monoplaza, pero han perdido bastante terreno en la segunda parte, dado el gran déficit que tienen en su motor. En Haas, por su parte, han vuelto a pagar la menor capacidad de carga de su monoplaza, y sobre todo, los problemas en frenada, que ha hecho que sus pilotos no estuvieran del todo cómodos en pista. Renault, con un mejor comportamiento, llegaba a continuación, pero todavía con importantes problemas en el paso por curva. No obstante, podrían tener opciones para acceder a la ronda final, en detrimento de Sauber y Manor, coches bastante más escasos en esta faceta, y que se colocan al final de la parrilla, sin grandes opciones de avanzar posiciones.

En lo referente a las tandas largas, estos fueron los resultados:

Las tandas largas han vuelto a confirmar una vez más el orden de los equipos, con importantes novedades en todos los frentes. Hamilton y Mercedes son los más rápidos, dado su carácter ofensivo del monoplaza y que se adapte mejor en fase de carrera, con una importante diferencia por delante de Red Bull, quienes en esta ocasión están en ritmo. Ferrari se sitúa un paso más atrás y parece que no tienen grandes opciones de poder avanzar posiciones por propio ritmo. En la zona media se confirma que Force India y Williams van a tener una lucha muy cerrada, al tiempo que se puede ver de una gran manera la falta de velocidad del McLaren provocada por el peor comportamiento en entrada de curva, y un gran subviraje que hace que la tasa de degradación se eleve mucho, sobre todo en el caso de Button. Toro Rosso y Haas se muestran a continuación, cerrando la tabla Renault, Sauber y Manor.

NEUMÁTICOS
Pirelli ha traído hasta el circuito asiático el compuesto duro, medio y blando, los más duraderos de su gama, en una clara respuesta a las exigencias que somete la pista en cuanto a las cargas laterales. Los datos recogidos en las pruebas, si es que se pueden efectuar por la situación meteorológica, harán que la estrategia pueda ir a una o dos paradas, aunque bajo el papel el camino a dos paradas es la vía más rápida para completar la prueba. La diferencia se estima entre 1 y 1,3 segundos entre compuestos, al tratarse de las dos opciones de "carrera"

Este fue el rendimiento que ofrecieron los neumáticos:

Como sucediera en el trazado de Sepang, volvemos a tener sólo un neumático para la calificación, con los otros dos sets ofreciendo un rendimiento mucho más reducido, en especial el medio, y con una importante diferencia, de 1,1 segundos entre blando y duro. En fase de carrera los tres compuestos mantienen un ritmo muy parecido, situado en apenas dos décimas, pero lo que marca la diferencia es la importante degradación del blando, el doble del neumático medio y duro, lo que reduce en una gran manera sus opciones.

Por todo lo anterior se puede ver que el neumático blando puede ser un importante lastre en esta carrera, así que podríamos observar cómo algunos equipos buscan una carrera a una parada basada en el neumático medio y duro, pero también con el recurso estratégico de poder contar con el blando. Así mismo, se podría ver cómo Mercedes, Ferrari y Red Bull optan por buscar una tanda en Q2 con el neumático medio, dejándose la opción de tener el blando por si los resultados no son los deseados, todo ello si la meteorología lo permite, claro.

Estos son los neumáticos que tienen los equipos a su disposición para la jornada de clasificación:

Paul Hembery analizaba de esta manera la jornada de pruebas: “Los pilotos han experimentado unas condiciones deslizantes por la mañana, que ha mejorado a medida que se ha ido engomando la pista. Continuando con la tendencia que hemos tenido este año, el tiempo de la pole se ha batido en los Libres 1, pero con la lluvia prevista para mañana parece más que probable que veremos un desafío diferente para la calificación. Hoy hubo mucho trabajo con el duro, que parece que será un neumático muy bueno en esas condiciones, pero si tenemos frío la pista podría jugar a favor del medio”.

Esto ha sido todo lo que ha dado de sí la sesión de pruebas del GP de Japón, un escenario muy parecido a Sepang, pero con importantes opciones que todo cambie en la jornada de mañana. Veremos qué es lo que sucede, y sobre todo, cual es la formación de la parrilla de esta importante carrera.