Análisis Libres 1 y 2 GP Japón F1 2017: Entrenamientos cruciales

LIBRES 1
La primera toma de contacto con el asfalto del circuito japonés de Suzuka ha sido tranquila pese a las condiciones que se han dado en el circuito de la prefactura de Mie. El más rápido de los primeros 90 minutos de entrenamientos, Sebastian Vettel.

Puedes leer la crónica de la sesión aquí.

Uno de los elementos más diferenciadores de esta jornada de pruebas ha sido sin lugar a dudas la meteorología. Si bien estaba previsto que iba a llover bastante durante la jornada, hasta el punto de que el rodaje se podía ver muy comprometido, la nula lluvia caída en la primera sesión ha supuesto que todos los equipos hayan llevado el trabajo a los primeros noventa minutos de sesión, dando la oportunidad de poder ver los datos necesarios tanto en tanda corta como en tanda larga.

La simulación de clasificación ha reflejado los siguientes resultados:

Estas fueron las vueltas potenciales.

Tras apenas cinco días transcurridos entre la carrera celebrada en Sepang y la de Suzuka, y con características realmente bastante parecidas en su fisionomía y exigencias, aunque con cambios claros, obviamente, la sesión podía suponer una oportunidad para ver la primera imagen de este fin de semana tras la oportunidad concedida por la meteorología. Es cierto que la fiabilidad es menor que en otras ocasiones pues el trabajo de adaptación, siempre clave, no se ha podido completar, pero antes esta situación Vettel y Ferrari se han colocado al frente, gracias a un muy buen rendimiento en las Esses y en la zona de Spoon. donde ha sido capaz de generar algo más de tres décimas con respecto a Hamilton, no tan rápido en su vuelta rápida. Red Bull se ha colocado como tercer equipo, con un paso por la zona rápida muy bueno, hasta el punto de estar a la altura de Mercedes, pero la velocidad punta y el trabajo del motor ha supuesto que cediera bastante terreno en la última parte del trazado. Esto hará que de nuevo Ferrari sea candidato para la pole y para completar una carrera muy sólida, siempre y cuando la fiabilidad lo permita, si bien Mercedes podrá avanzar bastante con el aumento de la potencia entregada.

Tras ellos en la zona media la igualdad ha sido la nota característica, con cuatro equipos localizados en apenas tres décimas, caso de Force India, Renault, Haas y McLaren, aunque no con todos los pilotos presentes, ya que Pérez y Palmer han quedado algo relegados al probar otra dirección de setup. En el caso de Ocon su tiempo lo ha hecho en la parte final del trazado, debido a la potencia de Mercedes, si bien su paso por la primera zona del circuito le ha dado la oportunidad de mantenerse en posiciones de cabeza. Hulkenberg y Grosjean han marcado dos caras diferentes, pues si bien Haas generaba dos décimas en el S1 Hulkenberg los recuperaba en el S2, convergiendo en el S3. En el caso de McLaren también han buscado una dirección diferente de setup con Alonso llevando algo más de ala lo que le daba algo más de velocidad en curva pero cediendo demasiado en la segunda parte del trazado, lo que provoca que no sea una opción demasiado acertada. Estos equipos lucharán por el acceso a la ronda final, si bien Force India está como claro candidato para luchar por la P7 y P8.

Algo más atrás se han localizado los pilotos de Williams, Toro Rosso y Sauber, muy en línea de lo observado en pasadas carreras, ya que el apoyo generado por el monoplaza de Grove ha demostrado no estar a la altura de sus rivales, mientras que en el caso de Toro Rosso es el peor trabajo de su monoplaza en las zonas de velocidad lo que le está lastrando y retrasando bastante de las plazas de zona media, que hasta hace pocas carreras ocupaban. Cierran Sauber sin ritmo en curva ni velocidad suficiente como para compensar la pérdida producida.

En lo referente a las tandas largas, estos fueron los resultados.

En las largas distancias el periodo de bandera roja decretado tras el accidente de Sainz a la salida de la T11 ha supuesto que el tiempo posible de rodaje fuera mucho más escaso, y que por ello apenas han sido diez los pilotos que han realizado tandas largas, sólo dos por encima de las cinco vueltas que se podrían exigir para confirmar la validez de estas pruebas. Ante esta situación pocas cosas se pueden apuntar, más allá de ver que Ferrari ha hecho una prueba de configuración en fase de carrera en vez de una tanda larga propiamente dicho, algo que sí que han completado en Mercedes y sobre todo Red Bull, confirmado que el orden corresponde con lo observado en la velocidad a una vuelta. Force India con una mera vuelta de rendimiento en tanda larga se coloca tras ellos, mientras que Grosjean y Vandoorne se colocan en la zona media.

NEUMÁTICOS
Pirelli ha traído hasta el circuito asiático el compuesto súper blando, blando y medio, los más duraderos de su gama, una vez descartado el neumático duro en lo que resta de temporada, en una clara respuesta a las exigencias que somete la pista en cuanto a las cargas laterales. Los datos recogidos en las pruebas harán que la estrategia pueda ir a una o dos paradas, aunque bajo el papel el camino a dos paradas es la vía más rápida para completar la prueba. Este fue el rendimiento que ofrecieron las opciones de neumáticos.

Con las pruebas de tanda corta realizadas de manera adecuada varias cosas se pudieron confirmar de cara a la sesión de clasificación, como que estaremos ante otra estrategia 2D, basada en el uso del neumático blando y súper blando, toda vez que la opción media fue nuevamente descartada. En el comportamiento del neumático blando fue capaz de ofrecer entre dos y tres vueltas rápidas, siendo la primera la mejor en bastantes casos. Con respecto al neumático súper blando fue capaz de completar entre una y dos vueltas, siendo más rápida de manera general la primera, con un gap demostrado de unas dos décimas, muy bajo. Si se confirmaran estos datos en la jornada de Libres 3, que presumiblemente podrán tener rodaje en seco, podríamos ver cómo podría haber algún cambio en la estrategia de los equipos.

Esta fue la evolución de los neumáticos en las tandas largas.

Los pocos datos ofrecidos en las tandas largas, completadas con el neumático súper blando de manera mayoritaria señalan algo de degradación a partir de la vuelta 12 del neumático, que se va haciendo progresivamente más acentuado. Si bien no son suficientes para confirmar muchos detalles, teniendo que esperar de nuevo a los Libres 3, el factor general de degradación podría apuntar a una carrera en la que la gestión de los neumáticos será clave, mucho más importante que en otras carreras.

Ante esta situación, y con la elevada incertidumbre generada, podríamos ver cómo el neumático blando tiene algo más de relevancia en la sesión de clasificación, pudiendo llegar a ser la opción con la que algunos equipos realicen el tiempo en la Q2 y comiencen la carrera con esta opción. De cara a carrera una vía a dos paradas puede ser posible, especialmente si se confirma la degradación de los neumáticos traseros, los más exigidos en esta carrera, con una ventana de paradas situada en torno a la vuelta 16 y 34.

Este ha sido el uso que han dado los equipos a los neumáticos.

Con la confirmación de que la estrategia estará basada en el uso de blando y súper blando y sin conocer los neumáticos que los equipos han usado en la segunda sesión de pruebas libres la gestión de neumático blando será relevante para este fin de semana.

Mario Isola, Director de Pirelli, señalaba tras la sesión: “Los tiempos fueron mucho más rápidos de lo que hemos visto en el pasado una vez más, por la nueva regulación y por la entrada de neumáticos más blandos de los que hemos tenido en el pasado. Como Suzuka es bastante usado a lo largo del año ya había goma en el asfalto, lo que dio la oportunidad a los equipos de ser rápidos por la mañana, con el súper blando trabajando muy bien tras salir del box. La bandera roja de los Libres 1 y la lluvia de los Libres 2 el rodaje de fue muy limitado, pero el potencial se puede ver claro para la carrera”.

LIBRES 2
De nuevo una sesión de entrenamientos libres se ha visto afectada por la lluvia. Si en Malasia fue la primera sesión, en Japón han sido los segundos libres. Esto ha dejado a los equipos con poco rodaje de cara a preparar la carrera, además del casi ya mandatorio parón por parte de dirección de carrera.

Puedes leer la crónica completa de la sesión aquí.

Este fue el trabajo que completaron los equipos.

Estas fueron las condiciones en las que se desarrolló la segunda sesión.

Esto fue todo lo que ha dado de sí la sesión de pruebas del GP de Japón, una primera jornada destinada a realizar las primeras pruebas de cara a esta carrera y que ha dado mucho más de sí de lo que se podría haber pensado en un primer momento. Veremos cómo se desarrolla la jornada de clasificación y quién es capaz de salir desde la pole de este GP de Japón.