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Hay carrera y hay campeonato. La primera clasificación de la temporada 2017 ha dejado un escenario prometedor para los próximos meses. Para empezar, los monoplazas son más rápidos, Lewis Hamilton ha bajado el récord absoluto de la pista en un segundo y cuatro décimas y la Pole de 2016 en un segundo y siete décimas. No obstante, se esperaba que los coches fueran más rápidos, pero lo positivo es que todavía tienen un enorme margen de mejora.

Ya ha comenzado la temporada 2017. La Fórmula 1 ha vuelto tras cuatro meses de descanso. Después de una pretemporada de lo más interesante con el cambio de reglamento y los nuevos monoplazas, por fin se puede comenzar a atisbar un ligero avance de lo que nos puede deparar esta nueva temporada y el Gran Premio de Australia.

Antes de desarrollar de este artículo conviene aclarar dos notas metodológicas que deberán servir de apoyo al lector. Por un lado, estamos en la pretemporada y en estos momentos los márgenes de actuación de los equipos son muy holgados, lo que hace que en cierta medida se pierda un poco la noción de su situación real en cada momento y lugar. Además, se debe tener en cuenta que en esta fase de la temporada se da el problema de la falta de datos para el espectador. Si bien en otras categorías no hay problemas en ofrecer datos de tiempos, sectores, o demás información relativa, en Formula 1 esta situación no se da, los datos quedan sólo para los equipos y los pocos números que se pueden obtener, más allá de lo que indique el monitor de tiempos, procede de la prensa desplazada a cubrir cada jornada. Una vez dicho esto, comencemos con el análisis.

Tras una primera semana de pruebas en Montmeló que sirvió para conocer los nuevos monoplazas implantados a raíz del cambio normativo, la segunda y última semana de trabajo estuvo destinada a buscar rendimiento, con la culminación de pruebas de reglajes y simulaciones como los grandes objetivos de estas prácticas. La labor que se hizo en Montmeló servirá de base no sólo para Melbourne, sino también para la primera fase de la temporada. Ésta fue la alineación que presentó cada escudería:

La sexta jornada de trabajo invernal en pista no ha sido tan extensa como la quinta, pues los equipos terminaron de realizar los programas de configuración y primó en parte el trabajo realizado en los boxes. Ferrari y McLaren sufrieron algunos problemas, siendo ya una tónica en el equipo británico, mientras que las banderas rojas estuvieron protagonizadas por algunos pilotos relevantes, caso de Verstappen y Raikkonen. Estos fueron los resultados

Comenzaba una nueva semana de entrenamientos en Montmeló, la segunda y definitiva y se comenzaba a perfilar la dirección de los equipos hacia la primera prueba de la temporada. Lejos ya de los trabajos de comprobación de los primeros días, el rodaje centrado en tandas largas y configuración de los monoplazas volvió a ser la atención central, ofreciendo la jornada más limpia de toda la pretemporada al recogerse una sola bandera roja en el último minuto de la sesión. Estos fueron los resultados:

La primera semana de entrenamientos de la temporada 2017 suponía algo más que los habituales test que se venían realizando en los años anteriores, ya que en esta ocasión también incluía el estreno de los nuevos monoplazas, con una regulación técnica totalmente diferente, con amplios cambios y novedades en muchos frentes. .

Tras tres días de trabajo fluido y óptimo para los equipos, en los que fueron capaces de trabajar en unas condiciones buenas de trabajo y ser capaces de tener un rodaje muy positivo y sostenido, la cuarta jornada estuvo marcada por el agua depositada por los camiones para simular las condiciones de lluvia. Además, los problemas en algunos equipos también estuvieron presentes, como fue el caso de Mercedes, hasta ahora el equipo que más distancia había acumulado, y en Toro Rosso y Williams, prácticamente inéditos a lo largo de toda la jornada por problemas de motor y chasis, respectivamente. Al final de la jornada estos fueron los resultados

Con dos jornadas de trabajo completadas, el Día 3 de tests de los equipos estuvo destinado a seguir realizando las evaluaciones de los monoplazas y continuar el trabajo desarrollado en la segunda prueba de la pretemporada. Una jornada con pocos problemas, bastante limpia, salvo algunas banderas rojas controladas, y que sirvió para terminar en parte la comprensión de los nuevos monoplazas. Estos fueron los resultados:

Con una primera jornada completada, destinada a realizar el nacimiento de los nuevos monoplazas, conocer los problemas y características que ofrecen y buscar las nuevas líneas de trabajo que tenían, en el segundo día, el trabajo fue realizar un estudio mucho más pormenorizado de las condiciones de configuración y de los componentes, buscando avanzar en la comprensión de las nuevas máquinas. Fue una jornada muy limpia, con sólo dos banderas rojas, pero en la que los problemas volvieron a estar presentes, sobre todo para McLaren y Sauber. Al final, estos fueron los resultados.

Con unas buenas condiciones meteorológicas, marcadas por un sol intenso y unas temperaturas que estuvieron en torno a los 18ºC en ambiente y 28ºC en pista en las horas centrales, bastante más frescas en las primeras horas del día, los equipos pudieron aprovechar de una manera bastante completa y óptima el trabajo en pista, siendo capaces de poder realizar en una gran cantidad de casos el trabajo necesario; si bien algunos equipos vieron reducido el programa de trabajo debido a algunos problemas en su monoplaza, caso de Red Bull y McLaren. Estos fueron los resultados:

Tras dos temporadas de trabajo con las nuevas unidades de potencia, claramente mucho más complicadas y sofisticadas que los predecesores motores V8, los equipos comenzaban a tener una idea muy clara de lo que iba a ser esta temporada, la manera en la que se iban a comportar estos elementos, y sobre todo, qué hacer cuando los posibles problemas llegaran a la pista. Esto daba la oportunidad de tener un rodaje mucho más extenso, con menos reservas de fiabilidad y permitía que los motores estuvieran un paso más adelante, mucho más desarrollados, optimizados, y con una mayor entrega de potencia, asociada con la regeneración de energía, lo que tuvo como consecuencia directa una reducción importante de los tiempos de vuelta.

Con la temporada 2017 cada vez más cerca, caracterizada por una gran cantidad de cambios que se habían aprobado y que iban a hacer de una temporada un final de era, la mente de todos empezaba a estar muy colocada en lo que sería un gran salto reglamentario. Pero ello no frenó el desarrollo, al menos durante el invierno, pues los coches llegaron a Australia siendo del orden de dos o tres segundos más rápidos en algunos casos, con una mejor velocidad de paso por curva al tener más capacidad de generación de carga y sobre todo, un mejor entendimiento de los motores V6 Turbo.

Las pruebas del GP de Abu Dabi habían dejado una situación bastante clara para la carrera, en lo referente al comportamiento de los neumáticos, los recursos con los que se desarrollan todas las estrategias. Había un neumático de clasificación, el ultrablando, muy rápido a una vuelta, pero demasiado inconsistente en tandas largas, uno de carrera, el blando, mucho más sólido y con un mejor rendimiento, y una opción intermedia, el superblando, que si bien no tenía un comportamiento claro podría ser un importante recurso. Pero la clave principal fue el neumático más blando, ya que usarlo o no iba a marcar en una buena medida el desarrollo estratégico de la carrera, y las opciones por las que se fueran a decantar los equipos.

Menuda temporada. Emoción hasta el final. La carrera se presentaba abierta por varios frentes. Primero la salida, luego la posibilidad de un coche de seguridad, y por último si Hamilton iba o no a ralentizar el ritmo. La salida ha sido normal, sólo con un toque entre Verstappen y Hülkenberg que ha hecho trompear al holandés y le ha obligado a remontar en carrera e ir a una estrategia de una parada.