Dakar 2022, Etapa 7: Loeb gana y vuelve a la pelea; Sainz, tercero

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Después de la jornada de descanso, tocaba afrontar uno de los grandes ‘escollos’ de este Dakar: una especial de 402 kilómetros entre Riad y Al Dawadimi que aguardaban todo tipo de terrenos –desde pistas estrechas y pedregosas hasta zonas con valles y ríos secos, pasando por dunas en la parte intermedia del recorrido–.

Como suele ser habitual, los que estaban más arriba en el orden de salida tendrían que sufrir al abrir pista. Era el caso de Orlando Terranova –ganador de la Etapa 6 junto a Dani Oliveras– o Mattias Ekström, aunque el sueco ha sorprendido en los compases iniciales al perder sólo tres minutos en 121 kilómetros cronometrados.

Carlos Sainz ha salido con el cuchillo entre los dientes. Desde la 28ª posición de salida, el piloto madrileño se ha quedado a sólo nueve segundos del mejor tiempo en el primer ‘waypoint’, marcado por Henk Lategan, pero desde ese punto hasta el kilómetro 121 marcaría las referencias, con Sébastien Loeb muy cerca.

Sin embargo, el nueve veces campeón del mundo ha tomado las riendas de la especial a partir del kilómetro 221 y ya no las soltaría hasta la meta... pese a tener problemas de motor al final. Carlos Sainz ha sufrido con el polvo y la navegación en la parte intermedia –la ‘sangría’ ha llegado a ser superior a los nueve minutos–, hasta que en la sección final ha vuelto a su ritmo.

A la postre, Sébastien Loeb ha cruzado la línea de meta con el mejor tiempo de la especial –segunda victoria de este Dakar y 16ª de su carrera–, lo cual le ha servido para situarse de nuevo segundo en la general –Giniel de Villiers ha tenido problemas y ha perdido alrededor de una hora–, pero Al-Attiyah mantiene casi 45 minutos de ventaja sobre el francés gracias a la segunda plaza lograda hoy. 

Por otro lado, los Audi han cuajado una buena etapa pese al complicado orden de salida que tenían los tres: Carlos Sainz ha concluido tercero, Stéphane Peterhansel ha sido cuarto y Mattias Ekström ha tenido que conformarse con el octavo lugar, justo delante de un Nani Roma que hoy no ha podido sacar todo su ritmo a relucir.

Yazeed Al-Rajhi, por su parte, ha amarrado un meritorio quinto lugar, a diez minutos de Loeb, a pesar de tener que salir el tercero a la especial. El saudí está tercero en la general y hoy ha batido a Bernhard ten Brinke –sexto– o a Lucio Álvarez –séptimo– por el camino.

Entre los españoles del ‘pelotón’, Laia Sanz ha vuelto a ser la mejor clasificada con una 26ª posición, pese a que ha tenido dos pinchazos al final y un problema con la puerta del copiloto. Carlos Checa ha tenido que conformarse con el 35º lugar, Isidre Esteve con el 42º y Óscar Fuertes, en una especial complicada para él desde el inicio, ha sido 44º.

En motos ha sido un magnífico día para los hispanohablantes: victoria para Nacho Cornejo, seguido por Kevin Benavides, Joan Barreda, Luciano Benavides y Lorenzo Santolino. Una caída de Daniel Sanders en el enlace ha provocado su abandono y Sam Sunderland ha sufrido por el orden de salida. En la general, Adrien van Beveren es el nuevo líder, Benavides es tercero, Santolino quinto, Quintanilla sexto y Barreda séptimo. Marcelo Medeiros se ha llevado la victoria en quads, pero Alexandre Giroud es el líder de la general.

En cuanto a los prototipos ligeros, Cristina Gutiérrez venía liderando la etapa en el último ‘parcial’, pero un problema ha relegado a la burgalesa a la segunda plaza; otra victoria de Seth Quintero y ‘Chaleco’ López aguanta en el liderato de la general. En SSV, ¡Gerard Farrés ha conseguido la victoria y se ha colocado segundo en la general! Por otro lado, Anton Shibalov se ha llevado el triunfo en camiones.

RESULTADOS ETAPA 7

CLASIFICACIÓN GENERAL