Alex Palou comienza con buen pie en los Libres 1 de Long Beach

Palou superó claramente a sus rivales en la batalla por el título: fue cuatro décimas más rápido que Josef Newgarden, que sólo pudo ser décimo, y siete más rápido que Patricio O’Ward, que terminó decimosexto.

El mejor tiempo lo obtuvo Colton Herta, con la moral a tope tras su victoria en Laguna Seca, por delante de Simon Pagenaud. Palou se quedó a 187 milésimas del primero

“Me gusta esta pista. Se trata de conocerla y ver cómo se conduce el coche aquí. Es bueno haber sido tercero, pero ha habido tantas amarillas que es muy complicado saber donde estás realmente”, dijo Palou al bajarse del coche.

Nada menos que 28 coches en esta manga final, en un trazado urbano que se queda justo bajo el límite de los 3,2 kilómetros, con algunos ángulos cerrados que podrían favorecer las montoneras, como ha ocurrido otras veces y que este año se vio en Nashville.

De momento, Newgarden fue uno de los que probó las vallas, provocando la primera bandera roja. O’Ward se sentía un tanto frustrado más que por la posición porque los problemas de equilibrio del coche que le perjudicaron en Laguna Seca no parecen solucionados por el momento… mientras su compañero Félix Rosenvist era cuarto.

Otros incidentes tuvieron como protagonistas a Grosjean –se salió en una escapatoria–, Johnson hizo un trompo. Askew besó dos veces el muro; en la segunda ocasión rompió el coche y ocasionó bandera roja. Y otra bandera roja la provocó Dixon al efectuar un trompo y quedar detenido en medio de la pista.

En diferencia de la Fórmula 1 donde pocos pueden hacer de árbitros en la batalla entre Verstappen y Hamilton, en la IndyCar hay más de una docena de pilotos cualificados para este rol.

Grosjean, Power, Rossi, Pagenaud, Dixon o Harvey, por ejemplo, son potenciales ganadores; algunos de estos están por delante de Newgarden y O’Ward por ahora y ‘juegan’ a favor de Palou. Otros, sólo por delante de O’Ward y también le van bien a Palou.

Uno de los detalles más destacados de estos Libres 1 ha sido ver a Helio Castroneves en posiciones de cabeza. El brasileño, que ha hecho marcha atrás en su retirada y retornado esporádicamente este año, hará la temporada completa en 2022.

RESULTADOS LIBRES 1 LONG BEACH 2021

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