Palou, ante su debut: "Acabar en el Top 10 sería un éxito"

"Llegó a esta carrera con mucha ilusión, con la mejor preparación posible, pero soy consciente de que es un reto muy difícil. Hacer un Top 10 sería un sueño en los inicios de temporada y un Top 8, increíble. Aquí hay un nivel muy alto, muy igualado. Ver a alguien que gana una prueba y en la siguiente es 15º", explica Palou en palabras a SoyMotor.com.

Para el piloto catalán, la clave es la igualdad de material aunque los equipos pueden trabajar en algunos detalles como las suspensiones: "Los equipos grandes tienen más experiencia, más medios, pero no hay diferencias abismales", señala.

Para Palou, estar en St. Petersburg es un sueño que acariciaba "desde que di el salto del karting a los monoplazas. Todos pensamos en la F1 pero di cuenta pronto que en llegar a la F1 no dependía de mí, no depende de tus resultados. Hay toda una serie de circunstancias que influyen mucho y me fijé en la otra gran competición de monoplazas, la Indycar. Me interesé mucho por ella, llevo años siguiéndola y aprendiendo porque ese era mi objetivo. Así que para mi será muy emocionante debutar este fin de semana".

Palou cree que ha llegado lo mejor preparado posible, aunque "me hubiera gustado haber hecho más kilómetros con el coche, haber cogido mayor confianza", dice Palou, que aparte del test realizado el pasado verano y que fue clave para ganarse elegido por el equipo "sólo he rodado dos días en Austin, de hecho sólo uno porque el otro el mal tiempo no permitió rodar mucho, el test en el ovalo de alta velocidad de Texas y un día de test privados. Pero en los test privados ruedas con otras gomas, las del año pasado, y sirvió sobre todo para ensayar ritmos de carrera".

Lo que más lamenta es "no haber podido trabajar en el simulador. Llegué de Barcelona hace ocho días y por el coronavirus no me dejaron entrar, así que será un poco más complicado todo", aunque confía en la experiencia del equipo para salir adelante.

Por lo menos no comienza con un oval "que hubiera sido mucho más difícil por la falta de experiencia en ellos. Hubiera preferido un circuito rutero permanente, porque estoy más habituado en ellos, pero ya corrí alguna vez en urbanos: he estado en Macao, Norisring y Pau. Creo que esta experiencia me ayudará".

Palou señala que las carreras en Estados Unidos, con tres o cuatro repostajes, son bastante tácticas y que también influye mucho porque acostumbran a haber bastantes neutralizaciones: "Habrá 26 coches en parrilla, todo un récord. Y habrá carreras con más. Todo está muy apretado, así que cualquier detalle cuenta", señala.

Palou quiere dejar claro, a ser posible desde este mismo fin de semana, que ha llegado a la IndyCar para quedarse. Es el cuarto español en la categoría: Fermín Vélez, Oriol Servià y Fernando Alonso le han precedido, al menos en las 500 Millas porque sólo Servià ha disputado temporadas completas de Indycar -Vélez se prodigo sobre todo en IMSA, donde llegó a ser campeón- pero es consciente de que ha levantado una gran expectación. 

Palou sabe que su pasada temporada, en la Súper Fórmula Japonesa ha dejado el listón muy alto. Estuvo 'en un tris' de ganar siendo 'rookie'. Será mucho más complicado repetirlo aquí. De momento quiere usar las primeras citas para tomarle medidas a la categoría, al coche y a los rivales.