Audi da la espalda a la Fórmula 1 y Le Mans

El 'No' a la F1 y al WEC, para abrazar la casi 'neonata' Fórmula E ha sorprendido - y con efecto inmediato - ha sorprendido a muchos. Y es de los que duele, sobre todo a la F1 por cuanto está claro que a la categoría le ayudaría mucho la entrada de un nuevo motorista. Y a Le Mans, porque es una puya grave de cara al futuro; a partir de 2017 sólo habrá cuatro coches aspirantes a podio. 

Ello debe interprestarse como una batalla ganada por Alejandro Agag, el cabeza visible de la Fórmula E, forjado en su día a la sombra de Flavio Briatore y Bernie Ecclestone, con quienes incluso compartió aventura futbolística - el Qeens Park Rangers - antes de volar en solitario apostando por algo en lo que el mundo de las carreras nadie creía: fórmulas eléctricos.

De acuerdo, desde hace un par de semanas saltó el rumor de que Audi se retiraría del WEC, pero se pensaba que sería en óptica 2018, cuando está previsto un cambio de reglas. Quizás cuando Luca di Grassi, uno de los punteros de Audi, decidió centrarse en la Fórmula E, ante el asombro general, debimos sospechar que todo podría precipitarse.

Perder al equipo que en 18 años ha ganado 13 veces Le Mans es un golpe duro para el campeonato, pero se sospechó de la eventualidad cuando Porsche decidió apostar por Le Mans: lucha fraticida en el seno del grupo con tecnologías diferentes no cuadraba por más que hubiera ocurrido entre Seat y Skoda en el Mundial de Rallies o con Audi y Bentley en el WEC. Y se rumoreó todavía más cuando el 'afaire' del 'dieselgate' golpeó duramente al grupo VW y las secuelas del mismo aún están por ver.

La decisión de Audi de abandonar el WEC por una categoría que no goza ni de lejos de la imagen pública de Le Mans o la F1, al menos por ahora - es sin embargo muy coherente con los tiempos que corren. Tal como van las cosas, el futuro de la automoción pasa obligadamente por los coches eléctricos y tanto los híbridos como los diesel no voy a decir que tienen los días contados pero sí que su futuro será residual en el plano de un lustro. Ya para 2020 está previsto que las ventas de coches eléctricos alcancen los 5.000.000 de ejemplares.

Para reverdecer la imagen, experimentar con la tecnología eléctrica - sobre todo con las baterías, el principal problema - y sobre todo construir una imagen ante el público, está claro que la competición es el camino.

No sólo Audi ha entendido el problema. Todos los grandes fabricantes comienzan a estar presentes en esta categoría a la que algunos grandes equipos de F1 (Williams, McLaren o Renault) prestan su apoyo tecnológico y que cada vez atrae a más marcas. 

Renault está presente con equipo propio. BMW está con el Team Andretti. Audi lo que hace es reforzar sus lazos con el equipo ABT, que se ocupará de la gestión a imagen de lo que sucedía en el WEC donde era el equipo Jost quien se ocupaba de la gestión en pista. Mercedes entrará en 2018. También Renault. Y están las marcas como Jaguar y también chinas como Farady Future, Nextev, Mahindra y Teechetah.

La Fórmula E, a falta de grandes prestaciones y autonomía (hay que parar a cambiar de coche) tiene una ventaja de que las carreras resultan entretenidas y no se hacen en los circuitos permanentes sino que viajan al centro de las ciudades, al alcance de cualquier tipo de público, que comprueba 'in situ' el interés de la categoría. Una categoría que, además, tiene un elevado nivel de pilotaje…. aunque sin ningún español en la parrilla, ninguna carrera aquí pese a que algunas de nuestras ciudades presumen de 'smart citys'.