La IndyCar y Àlex Palou se examinan en Iowa

IndyCar debe demostrar las bondades de una motorización híbrida en un oval. Y Palou se juega buena parte de sus aspiraciones al título en un final de temporada que tiene carreras en oval sobre las ocho que restan.

Este fin de semana se corre en Iowa, un trazado oval corto, poco más de 1,4 kilómetros que se recorren en menos de 18 segundos y que es considerado como el óvalo más corto del mundo. Un trazado muy exigente físicamente, por la fuerza G, porque no hay descanso y el tráfico es denso. 

Los ovales son cosa de Josef Newgarden y una asignatura pendiente para Àlex Palou. Lo primero es tener una base fundada. Lo segundo es un tanto exagerado, porque se basa sólo en que Àlex todavía no ha ganado en un oval. 

Newgarden ha ganado las tres últimas carreras en Iowa, cinco en total en este óvalo; la mitad de sus 30 victorias es ovales: de los últimos siete ovales ha ganado en seis; 10 victorias en las últimas 16 carreras en ovales.

Pero Dixon no le va mucho más a la zaga; lleva 20 victorias en oval y es quizás más peligroso para Palou, junto a Will Power, que tiene nueve victorias en ovales líder del campeonato y es quien está más cerca de Àlex en la clasificación del mismo.. Del resto de parrilla no hay más hombres que tengan más de dos, salvo Ed Carpenter,

Pero Àlex no es manco en ovales. No ha ganado aún, pero sus resultados son muy buenos, más de lo que pueda pensarse. En las seis últimas carreras en oval, Newgarden tiene un mejor promedio de posiciones, por delante de Dixon, que tiene un 4,5 como posición media… ¡y Palou, cuyo promedio es acabar quinto!. Si mantiene ese promedio, el título puede ser suyo.

Un Palou que tiene una doble razón en Iowa. Inscribir su primer oval en el palmarés y olvidar la victoria perdida en Mid Ohio cuando cometió un error en el pit stop. “Fue divertido hasta que dejó de serlo. Fuimos muy fuertes con las primarias, algo mejor de lo esperado, pero con los alternativos tuvimos algún problema, algo de graining,. Y llegó la parada, tuvimos tráfico en esa vuelta de entrada no fue buena… y no puse la primera marcha como siempre”. Un par de segundos perdidos y no pudo salir por delante de O’Ward… aunque hasta el final intentó adelantarle.

Pero la clave de Iowa será la gestión del sistema híbrido en un trazado oval, donde la regeneración no será sencilla. Y un detalle, los coches son algo más pesados y tendrán menos carga aerodinámica. Pero hace apenas 12 días todos -o casi todos- han podido realizar test aquí. Antes lo hicieron en Milwaukee -aunque no Palou ni Dixon, que estaban en Le Mans- por lo que se supone que ingenieros y pilotos no partirán a lo desconocido.