IndyCar: Àlex Palou se lleva la primera Pole de la era híbrida en Mid Ohio

Palou avisó en los Libres 1. Estuvo en posiciones de vanguardia en los Libres 2 y controló las tres fases de la Clasificación: el más rápido de su grupo, el mejor en los ‘Top 12’, cuando marcó el mejor crono hasta ahora, un 1’05”2848 frente al 1’05”3511 que le valió la Pole, y por supuesto en los ‘Fast 6’.

"¡Ha sido algo enorme! Sabíamos que teníamos un auto muy rápido. También sabíamos que estábamos en desventaja con Pato O'Ward con los neumáticos porque hizo una vuelta menos en el Fast 12, y no queríamos arriesgarnos. El coche ha sido increíble. Estuvo muy bien hace dos semanas y queríamos repetir. Se ve muy bien estar en pole". 

Una pole conseguida en una gran última vuelta con sólo 24 milésimas de ventaja sobre Pato O’Ward cuando en McLaren ya casi celebraban el éxito de su pupilo.

Nueva era, era joven. Dicen que a los más veteranos les cuesta más aclimatarse a las nuevas tecnologías. Seguro que una exageración, pero lo cierto es que es la joven generación de pilotos la que está en los mejores puestos. Palou, O’Ward, Malukas, Herta, Armstrong y Ericsson. O’Ward fue el único representante de Chevy en los ‘Fast 6’, frente a los otros cinco pilotos de Honda.

El mejor ‘veterano’ ha sido Alexander Rossi, que sólo saldrá octavo y sólo otro veterano -de las carreras, no en IndyCar’, Romain Grosjean, se metió en los top 12.

Los Dixon, Newgarden -aunque este es relativamente joven- o Power no consiguieron pasar a la segunda fase. Para Palou, una ocasión de oro para reafirmar su liderazgo en la categoría ante un final de temporada de escenarios menos favorables, donde los ovales cortos son mayoría.

La carrera promete ser un duelo sin cuartel entre los cuatro primeros. Un Malukas que quiere demostrar que Andretti se precipitó en prescindir del contrato. Herta, en busca de la reivindicación. Pato, de la segunda victoria del año, ésta en la pista ya que la primera, en St. Petersburg, lo fue tras la exclusión de dos Penske.

Pero es una carrera de pronóstico complicado. Por vez primera deberán jugar al alimón con el ‘push to pass’ y el uso de la potencia extra del motor eléctrico. En caso de combinar ambos, la sobrepotencia es de nada menos que 120 caballos.

Es una nueva forma de jugar y hay que saberlo hacer durante las 80 vueltas de la carrera. Pero hay otros detalles importantes: las gomas usadas esta temporada eran más duras que las del pasado año, pensabas para el incremento de peso debido a la hibridación; hasta ahora, sin ese sobrepeso, duraban bastante más, los stints podían ser más largos.

Y un detalle, 20 de los 27 pilotos bajaron del 1’06” y 24 de ellos han estado por debajo la pole del pasado año, si bien en ello ha influido no sólo la hibridación sino el nuevo asfalto. 

Desde luego, los tácticos de cada piloto deberán hacer horas extraordinarias antes de la carrera, estudiando las nuevas situaciones. Y es que con 24 pilotos en un segundo…

LA PARRILLA   

FAST 6

1. Alex Palou (Honda-Ganassi)                       1’05”3511
2. Pato O’Ward (Chevy-McLaren)                    1’05”3535
3. David Malukas (Honda-Meyer&Shank)        1’05”6509
4. Colton Herta (Honda-Andretti)                     1’05”7653
5. Marcus Armstrong (Honda-Ganassi)           1’05”9402
6. Markus Ericsson (Honda-Andretti)               1’05”9592

ELIMINADOS EN LOS TOP 12

7 Scott McLaughlin (Chevy-Penske)               1’05”6178

8 Alexander Rossi (Chevy-McLaren)              1’05”6427

9 Christian Rasmussen (Chevy-Carpenter)    1’05”6911

10 Christian Lungaard (Chevy-Rahal)            1’05”7705

11 Linus Lundvist (Honda-Ganassi)               1’05”7805

12 Romain Grosjean (Chevy-Juncos)             1’05”7822