3 días para los test: ¿por qué Schumacher no triunfó en su retorno? la F1 había cambiado de ciclo

Lo recuerdo perfectamente porque había prometido asistir a la Gala del Deporte de Mundo Deportivo, en la que debía recibir el Premio a la ‘Trayectoria Deportiva’, que le fue adjudicado cuando aún no se conocía su retorno. Lo peor, el día después de la Gala iba a ser su presentación como piloto Mercedes. Pero él había prometido acudir, y acudió con su avión privado: aterrizó tres antes del evento y sólo pidió ser uno de los primeros en recibir el premio para poder volar de regreso al filo de medianoche.

Su regreso a Mercedes no fue como muchos habían esperado. Sólo logró un podio en sus tres años al lado de Nico Rosberg. Es cierto, Mercedes era todavía un equipo en construcción, pero a sus seguidores -y muchos aficionados a la F1- les hubiera gustado verle al menos ganar una carrera… como quieren que Fernando Alonso haga ahora.

¿Cuál fue el problema de Michael? Para unos, los años pasados fuera de F1 pasaron factura. Para otros, un problema de edad, ya había superado los 40.

Para Aldo Costa, ingeniero de Ferrari, responsable técnico de Ferrari y después en Mercedes, el problema fue otro: las cosas habían cambiado, Michael fue el último de una época.

Los éxitos de Michael se basaron en su gran capacidad de trabajo en pista. Eran fruto de una época en la que el desarrollo del coche se hacía en la pista, en el que la tecnología CFD estaba comenzando, pero no existían aún simuladores. 

Michael y Hamilton son polos opuestos en este sentido para Costa. Seguramente Fernando sea el puente entre las dos épocas; supo aprovechar la primera y se ha adaptado a la segunda.

La ventaja de Schumi se basaba en la práctica real, la de Hamilton en llevar el mundo virtual a pista. Y Michael odiaba el simulador

"Michael siempre estaba al volante, ensayando". Hamilton casi nunca porque no puede. "Lewis pertenece a la era del simulador", señala Costa que hace hincapié en que las dos épocas se diferencian además en un detalle clave, más allá de los test: había batalla de neumáticos. Michael los desarrollaba a su medida, Hamilton se adapta a lo que le dan.

Por eso Aldo considera a ambos grandes, parejos, y más iguales de lo que la gente piensa “porque tienen el mismo enfoque” aunque los tiempos han cambiado y las herramientas a disposición del equipo, distintas.

Fernando ha sido el puente entre ambas épocas. Conoció la era de los neumáticos ‘libres’, de los ‘test continuos’ y estuvo en el periodo de cambio hasta convertirse en la era de la simulación y los neumáticos estándar. Realizó la transición de forma progresiva y natural.