Así es la etapa de mañana: Shubaytah-Shubaytah

Esta debe ser la etapa reina del Dakar, todo un revulsivo de la prueba. No sólo es el mar de arena y dunas -océano casi- que en el Empty Quater, sino por el hecho de que no podrán contar ni siquiera con el apoyo de los camiones en carrera, un subterfugio para llevar piezas y mecánicos sobre el terreno. 

La etapa de 48 horas es la mayor innovación del Dakar en los últimos tiempos y está pensada para convertirse en árbitro de la prueba. 

De esta forma, el Dakar podrá adentrarse en el Empty Quarter, inaccesible para una caravana completa de la prueba. Terreno de dunas infinitas, blandas, traicioneras en algunos casos, en la que la travesía de algunos lagos secos servirá de respiro. A las dificultades del terreno se unen las de la navegación, con 'waypoints' que no serán fáciles de encontrar.

La clave está en que el jueves a las 16:00 horas, una señal pedirá a los pilotos que se detengan en el campamento/área de descanso más cercano. La organización ha previsto seis, entre el kilómetro 230 y el 400.

Será ahí donde deben pasar la noche con el mínimo equipo que se les facilitará: saco de dormir, ración de campaña, agua y poco más, para reemprender la marcha al amanecer y la única ayuda con la que podrán contar es con la de algún rival ‘buen samaritano’.

Por si fuera poco, el recorrido de motos y coches será diferente, así que los pilotos de coches no podrán guiarse por las roderas y Castera ha prometido navegación difícil. Se habló incluso de que podría alternar los coches por recorridos diferentes, pero parece que ha sido desechado porque resulta complicado de equilibrar los recorridos.