Josh Berry dejó la banca para ser mecánico y en 2024 correrá la Nascar Cup con Stewart-Haas

Dale Earnhardt Jr., a quien le debe todo, dijo el pasado año: “Josh es un campeón a la espera de un propietario de equipo que quiere ser campeón”. Ernhardt y el propio Harvick que, habiendo decidido retirarse a final de año, le firmó un contrato de management el pasado año. Dos campeones para aupar a lo que piensan será una figura del futuro.

No será fácil sustituir a un peso pesado como Harvick -tres títulos de la categoría y 122 victorias-, pero sólo tener esta oportunidad vale la pena haber dejado el empleo de banquero y trabajar de mecánico en NASCAR a la par que competía en algunas carreras

Curioso, Harvick se ha clasificado para los ‘playoff’ de la Cup de momento sin ninguna victoria -aunque quedan dos carreras para completar la fase ‘regular’- por puntos. Berry, lo mismo en Xfinty Cup, donde es 5º del campeonato.

Harvick vive un sueño similar al que vivieron Lucas Ordóñez y Jan Mardenborugh en GT. Comenzó a correr en Late Models, una categoría de iniciación mientras simultaneaba estudios con un trabajo en banca con el fin de poder disputar algunas carreras en Nashville y alrededores. Y cuando no podía competir, se sumergía en los simuladores  iRacing.

En un chat de juegos conoció a Dale Earnhardt Jr., quien acabó proponiéndole que se trasladara a Carolina del Norte para trabajar con su equipo, JR Motorsport.

Berry accedió. Y Dale le abrió las puertas a algunas competiciones de Late Model y los primeros resultados convencieron a Earnhart Jr. de que había dado con un talento. La ascensión fue lenta, pero a partir de 2010 comenzó a correr de forma intermitente en NASCAR Trucks y NASCAR Xfinity. Dos victorias en 2021 le abrieron el paso a la temporada completa de Xfinity en 2022 y a una llamada de Team Hendrick para sustituir a Chase Elliot y Alex Bowmann. La aprovechó, fue 2º en Richmond y acabó entre los 10 primeros en Dover y Phoenix.

¿Figura de futuro con 31 años?. Bueno, ya lo dijo Einstein una vez: "Aquí empezamos donde en Europa terminan". Se refería a los estudios universitarios de física, pero se puede aplicar en este caso porque en NASCAR se puede ser piloto de punta con más de 45 años. Y si no que se lo pregunten a Harvick.