Robert Wickens quiere ser la primera persona con discapacidad que se enfrente a la Indy500

Wickens iba para convertirse en una de las estrellas de IndyCar cuando sufrió un terrorífico accidente durante la carrera de Pocono, que le produjo una grave lesión medular, entre otras graves lesiones en la caja torácica, cuello, tibia y peroné de ambas piernas, en 2018. También en ambas manos, varias costillas, el brazo derecho, contusión pulmonar y conmoción cerebral.

De todas se ha repuesto, tras varias operaciones y una durísima recuperación, salvo de la médula espinal, con lo que la funcionalidad de sus piernas es limitada a causa de problemas musculares. Aunque es capaz de mantenerse de pie, para desplazarse utiliza una silla de ruedas.

“Creo que correr las 500 Millas sería algo increíble. Nunca ha habido alguien corriendo con una discapacidad. Nunca pensé que ese sería mi legado, pero sería genial poderlo hacer y ayudar a que se tome conciencia sobre las lesiones medulares”, ha dicho Wickens.

Wickens corre actualmente en la serie IMSA reservada a los TCR con un Hyundai especialmente adaptado por el equipo de Brian Herta desde 2021 y ha conseguido varias victorias.

El canadiense es asiduo del paddock de IndyCar. Ejerce funciones de ‘coach’ para McLaren y recuerda que ello es posible, no en vano gracias a Alex Zanardi, a quien amputaron ambas piernas por un accidente en Lausitzring en carrera de la CART, y gracias a él tuvo ocasión de probar un monoplaza adaptado. De hecho, lo hizo en Lausitzring, para completar las 13 vueltas que le faltaban para finalizar la carrera cuando sufrió el accidente.

Wickens está ya buscando financiación. Y sobre todo pensando en la forma como hacerlo. Hay un primer problema, adaptar el coche. Las ayudas que ahora le permiten pilotar el Hyundai no sirven, son demasiado pesadas y voluminosas. Pero sobre todo hay un segundo problema: ver si Robert es capaz de salir del coche rápidamente y sin ayuda, de la forma que establece el reglamento. Conociendo lo que ha hecho para llegar aquí es capaz de lograrlo, aunque tendrá que entrenar duro.

IndyCar está abierta a la idea, a apoyarla, aunque obviamente quiere estar segura de que Wickens está capacitado para hacerlo y puede hacerlo con seguridad para él y sus rivales.