Verstappen, Hamilton y el recuerdo de Abu Dabi 2021

• Crónica Carrera GP Estados Unidos F1 2022

Sí, tan presente como que aún está el caso del techo presupuestario abierto y desde Mercedes ha habido declaraciones ‘picantes’ hacia los de Milton Keynes. Con este cartel de presentación, cualquier duelo entre Max Verstappen y Lewis Hamilton se antojaba emocionante.

Lo que quizás no esperábamos era tener un duelo entre ellos por la victoria de un Gran Premio con el heptacampeón siendo el líder de la carrera, pero el prematuro abandono de Carlos Sainz –tras un golpe por parte de George Russell– y la degradación han jugado su papel.

Verstappen ha llevado la voz cantante durante buena parte de la carrera, sobre todo con los neumáticos medios. Pero el duro ha funcionado mejor en el Mercedes, y Hamilton lo ha aprovechado para acortar distancias y lanzar un prometedor ‘undercut’.

Para decepción de Max Verstappen, además, el segundo pit-stop de Red Bull ha sido nefasto –11,1 segundos– y ello ha significado no sólo caer muy por detrás de Lewis Hamilton tras la parada, sino también detrás de Charles Leclerc.

La carrera parecía ‘arruinada’ para Max, pero pronto se ha olvidado de las ‘desgracias’ y se ha puesto el mono de trabajo. De nuevo con un neumático medio que ha funcionado muy bien en el RB18, en apenas unas vueltas ya se había deshecho de Charles Leclerc con una bonita maniobra en la curva 12.

A partir de ahí, el vigente campeón tenía que tirar con todo y tratar de reducir la brecha respecto a un Lewis Hamilton que iba con neumáticos duros y, a priori, llegaría al final de la carrera con estos en mejor estado.

Pero Verstappen no estaba dispuesto a decir adiós a la victoria tan fácilmente. Con un ritmo impresionante, en la vuelta 49 ha conseguido entrar en zona de DRS y no se lo ha pensado dos veces a la hora de adelantar al británico.

Ha sido una vuelta después, en la 50, cuando Max Verstappen se ha lanzado por el interior de la curva 12 con una gran frenada y ha materializado el adelantamiento.

Ni siquiera Lewis Hamilton se lo esperaba, como ha quedado comprobado en el ‘pre-podio’, y si hablábamos antes de Abu Dabi 2021… el adelantamiento también ha recordado a aquella tardía maniobra de Max sobre Lewis por el interior de la curva 5, aunque también es cierto que en aquella ocasión iba con unos ‘zapatos’ mucho más frescos.

Más allá de eso, hay que decir que los duelos entre Verstappen y Hamilton siempre son espectaculares y tienen un toque ‘picante’ que te obliga a estar pegado al televisor. Está claro que tienen esa ‘chispa’ de los grandes campeones.

También ha habido otras batallas bonitas en pista y actuaciones mágicas, como la de Fernando Alonso o la de Sebastian Vettel. Y, sin duda, podemos decir que ha sido una de las mejores carreras de la temporada.