Stroll lidera los únicos Libres del GP de China y Alonso aún no muestra sus cartas

Para el regreso de China a la Fórmula 1 tras cinco años de ausencia, Liberty Media optó por llevar a cabo el nuevo formato ‘Sprint’ aquí por primera vez en la temporada. En una pista en la que no se rueda desde hace tanto tiempo, era un gran reto afrontar un fin de semana de carreras con sólo una sesión de Libres.

Maximizar el rodaje era muy importante para cada equipo y la única hora de pruebas empezó con una gran variedad de neumáticos en la pista. Alpine y Ferrari arrancaron la sesión con el compuesto más blando, mientras que Red Bull hizo con el medio y Mercedes y Aston Martin con el duro.

Al sólo tener una hora de pruebas, cualquier bandera roja, cualquier interrupción no era ni mucho menos la ideal para los pilotos. Nada más terminado el primer cuarto de hora, hubo un pequeño incendio en la hierba de la curva 6, que se solventó sin problemas, pero que detuvo la sesión durante unos cinco minutos y restó un valioso tiempo de rodaje.

En lo que a tiempos respecta, Red Bull seguía al frente con sus dos coches y Verstappen en la primera posición con un 1'38"498, hasta que llegaron los Ferrari con el blando para ponerse en cabeza. A las simulaciones de clasificación del último cuarto de hora, íbamos a llegar con la tabla muy apretada y los diez primeros, separados por 846 milésimas en un circuito desconocido para estos coches.

En su primera vuelta con el blando, Verstappen bajó casi dos segundos su referencia con el duro y se puso al frente de nuevo con 1'36"660, cinco décimas por delante de Sergio Pérez. Eso sí, no todos iban a llevar a cabo una simulación de clasificación, pues Alonso optó por un plan de rodaje distinto y llegar a la ‘Sprint Shootout’ sin haber probado el blando.

Sorprendentemente, el tiempo de Verstappen no le iba a valer para liderar los únicos Libres del fin de semana, pues Piastri mejoró su crono por 31 milésimas para ponerse en cabeza, aunque el australiano tampoco iba a acabar en lo más alto. El más rápido fue Stroll con un tiempo 1'36"302.

En su simulación de clasificación, el canadiense fue el más rápido, lo cual es una buena noticia para Alonso y Aston Martin de cara al ‘Shooutout’ que empezará dentro de tres horas. Son los primeros Libres que lidera Stroll en toda la temporada, con Piastri segundo, Verstappen tercero y Pérez cuarto, finalmente, a sólo tres milésimas de Max.

El orden más atrás queda desvirtuado por el hecho de que ni los Mercedes, ni los Ferrari, ni Alonso, probaron clasificación en los últimos minutos de la sesión y Lando Norris, también se encontró tráfico en su vuelta rápida. El plan de rodaje para ellos se trataba de aprovechar al máximo cada vuelta en pista para poner bien a punto el coche de cara al ‘Sprint Shootout’ y al ‘Sprint’.