Sainz supera las 150 vueltas en un Día 1 con dominio Mercedes

No se puede hablar aún del rendimiento de los nuevos coches, pero es evidente que son fiables. Era previsible, porque el Reglamento Técnico es esencialmente el mismo que en 2019 y los motores entran en su sexto año de desarrollo, pero no deja de ser noticia. Sin ninguna bandera roja, la actividad en pista ha transcurrido sin interrupciones entre las 09:00 y las 18:00 horas salvo por la pausa de mediodía entre las 13:00 y las 14:00.

La mañana ha comenzado con una cascada de presentaciones en el Pit-Lane. Primero ha sido el Haas VF20, después el Alfa Romeo C39 y por último, ya con la bandera verde, un Renault RS20 que tenía detrás del volante al francés Esteban Ocon, que vuelve a la Fórmula 1 tras un año parado. Antes de eso, los veinte pilotos se han agrupado en la recta de meta para una fotografía de familia. También Sebastian Vettel, que luego se ha ido del circuito por indisposición. Charles Leclerc le ha sustituido en el Ferrari SF1000.

El primer coche en salir a rodar ha sido George Russell con el Williams FW43, del que ya ha dicho que no da miedo como su predecesor. Carlos Sainz le ha seguido de cerca con el McLaren MCL35, que ha debutado con la vuelta de instalación de rigor para comprobar que todo estaba en orden. Se ha encontrado una pista fría, con el asfalto a tan sólo 7ºC, aunque con el paso de las horas las temperaturas se han situado por encima de los 20ºC.

El trabajo de Sainz ha sido especialmente alentador. Ha abrazado las tandas largas desde un buen principio. Cuando pasaban 20 minutos de la bandera verde, se ha embarcado en un stint de 15 giros con el neumático C3, con un mejor tiempo de 1'18"423. Luego se ha pasado al C2, con el que ha bajado a 1'18"211 con una tanda de 18 giros para liderar momentáneamente la clasificación.

En aquel instante, Charles Leclerc se situaba en 1'18"394 y pasaba varias veces por boxes. Max Verstappen encadenaba tandas de diez vueltas y le pisaba los talones con un 1'18"396. Valtteri Bottas se las veía con Sergio Pérez, que se había puesto primero con un 1'18"037. El finlandés respondió con un 1'17"833, pero el mexicano se sacó de la manga un 1'17"375. No era un tiempo cualquiera, pues le permitía rebajar en 0,2 segundos el mejor registro de Racing Point en la última pretemporada.

Sainz constata que el nuevo McLaren es un nuevo paso adelante

Mientras tanto, Sainz aparcaba las tandas largas. Con una de seis vueltas con el compuesto C2, firmaba su mejor registro de la mañana: 1'18"001. Antes de la pausa para comer, a la que llegó en cuarta posición con 64 vueltas, probó fugazmente los compuestos más blandos de Pirelli e incluso rodó con parafina. El líder era Valtteri Bottas, que se situó en 1'17"313 con el C3 poco antes del mediodía. El Mercedes hizo 79 vueltas, aunque el coche más activo era el Red Bull de Max Verstappen con 90 giros.

Por la tarde ha habido cinco cambios de piloto: Lewis Hamilton ha relevado a Valtteri Bottas en el Mercedes, Daniel Ricciardo a Esteban Ocon en el Renault, Lance Stroll a Sergio Pérez en el Racing Point, Antonio Giovinazzi a Robert Kubica en el Alfa Romeo y Nicholas Latifi a George Russell en el Williams.

La tarde ha transcurrido sin sobresaltos. Para los intereses españoles, la noticia ha sido que Carlos Sainz se ha atrevido con una simulación de carrera que antaño hubiera sido inimaginable en un primer día de pretemporada. El madrileño ha cumplido las 66 vueltas del GP de España con una estrategia a dos paradas. Ha salido con el neumático C1, ha cambiado primero al C2 y después al C1 para llegar a la bandera a cuadros en tiempo y forma. Poco más se puede pedir en un estreno. También ha mejorado ligeramente a 1'17"842, sexto.

Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Max Verstappen no han hecho una simulación como tal, aunque han seguido un programa de trabajo relativamente similar con el foco puesto en las tandas largas. De hecho, Lewis ha hecho el mejor tiempo del día –1'16"976– en un stint de 15 vueltas con el compuesto C3. Sintomático de que todavía no hemos visto el potencial de estos monoplazas.

Si tiramos de hemeroteca, vemos que Hamilton ha mejorado en 1,2 segundos el mejor tiempo de Vettel en el Día 1 de 2019, que el Racing Point RP20 ya es más rápido que su predecesor en toda la pretemporada, que McLaren ha dado más vueltas que en cualquier día del año pasado y que el Williams FW43 ya ha hecho más kilómetros que el FW42 en toda la primera semana del año pasado, cuando retrasos de producción lastraron su llegada al circuito. Mañana será un nuevo día.

RESULTADOS DÍA 1 COMPLETO

RESULTADOS DÍA 1 MAÑANA