Los F1 de 2026 toman forma

Nikolas Tombazis, el director del Departamento de Monoplazas de la FIA, confirmó las líneas conductoras de estas reglas por lo que a chasis y aerodinámica se refiere, son claras. Y, sobre todo, que en su elección se ha tenido en cuenta que deben facilitar el espectáculo, es decir los adelantamientos. O al menos, no empeorarlos.

Uno de los temores de los pilotos es que, a causa de la potencia multiplicada del motor eléctrico, los coches pesen mucho más por tener las baterías más grandes e impliquen mayores exigencias físicas.

Actualmente varios pilotos se quejan de ello, del estrés que para cuello y espalda implican suspensiones más duras, mayores fuerzas centrífugas, aceleraciones más ‘suaves’ y frenadas algo más largas porque son excesivamente pesados.

MÁS PEQUEÑOS Y LIGEROS

Tombazis explicó a Carlo Platella, de Formula Passion, que los coches de 2026 podrían pesar 50 kilos menos que los actuales, porque serán también más pequeños, entre otras razones.

"Deben ser coches más cortos y estrechos, con neumáticos más estrechos. Así tendrán menos resistencia aerodinámica", es decir, mejorará el drag.

Más pequeños es el meollo de la cuestión. Por ejemplo, al ser más pequeños habrá menos superficie de piso, con lo que disminuirá la ‘downforce’ debida al efecto suelo.

Más pequeños tiene otras implicaciones, por ejemplo puede facilitar los adelantamientos, ya que habrá ‘más espacio’ para la maniobra, al ser más estrechos. Seguro que no será mucho, pero en F1 un palmo es un mundo.

Al ser más cortos –posiblemente la distancia entre ejes disminuirá notablemente con respecto a la actual– el efecto suelo disminuirá. Al ser más estrechos y con gomas más estrechas, la sección frontal será asimismo menor.

Por otra parte, menor tamaño implica menor peso, de ahí que se pueda reducir el mismo pese a tener que montar baterías más grandes. Eso puede suponer un quebradero de cabeza para los ingenieros, que deberán encontrar la forma de ubicarlas.

Por otra parte, se piensa aplicar la ‘cura’ que se ha aplicado a los nuevos F2, que compagina aligeramiento con una mejora de la seguridad. Hasta la fecha, el aumento de las medidas de seguridad llevaba aparejado un aumento de peso casi siempre.

El hecho de que las ‘power unit’ de 2026 sean 34 kilos más pesadas que las actuales será compensado con un importante trabajo en todos los sentidos para rebajar el peso. No estamos hablando de perder 50 kilos sino de perder 84 (50 + 34 del motor).

Todo ello tendrá repercusiones en las otras soluciones adoptadas tanto para la aerodinámica como para las suspensiones.

¿ELEMENTOS ACTIVOS? AERODINÁMCA, SÍ; SUSPENSIÓN, NO

Los ingenieros quisieran suspensiones activas, pero para Tombazis esto es algo descartado. Ayudarían a mejorar la carga aerodinámica, sí, pero los coches serían muy sensibles a la mínima variación y sería muy complicado seguir al coche de delante, lo que dificultaría los adelantamientos.

Por el contrario, la aerodinámica activa aparece como una necesidad. Ala de carga máxima en frenada y curva; ala descargada en recta. Pero aquí hay detalles que deben pulirse. Por ejemplo, si es el piloto quien controla la aerodinámica o es una centralita. Por ejemplo, saber si se debe mantener el DRS o no; en el primer caso, cómo compaginarlo con la aerodinámica activa.

Lo de activa se centraría sólo en el ala posterior. Podría hacerse incluso con el borde del difusor o con otros elementos, "pero ello significaría aumentar el peso, lo que no queremos".

Y todo ello tiene, además, una incidencia importante en la ‘power unit’. No por temas de refrigeración, sino porque recargar las baterías no sólo debe estar confiado a la recuperación de energía, sino que parece obligado que en determinadas situaciones el motor haga de generador y ayude a la recarga de las baterías. La labor que ahora está confiada a la MGU-H debería asumirla el motor térmico.

Tombazis es consciente de que conjugar todos estos factores resulta complicado, "pero en los últimos dos meses hemos avanzado mucho al respecto. Confío en que lo lograremos".

Uno de los desafíos es conjugar estos factores sin que perjudiquen los adelantamientos. Esto es algo que Tombazis está seguro de que lograrán.