Verstappen lidera y Alonso se guarda los blandos en los Libres de Miami; Sainz, tercero

Por segundo fin de semana consecutivo, tenemos por delante el siempre desafiante formato Sprint. Los equipos sólo tenían una hora de pruebas antes de la primera clasificación del GP y para Charles Leclerc, esa hora se iba a reducir a ocho minutos. El monegasco tuvo que dejar su Ferrari parado en medio de la pista por un problema de fiabilidad y ahí se acabó su sesión.

A excepción de Ferrari y Alpine, quienes no introducen mejoras este fin de semana, iba a ser una hora de pruebas muy importante. McLaren necesitaba rodar todo lo posible, ya que contaban con un total de diez actualizaciones, muchas de ellas de rendimiento. Aston Martin, por su parte, optó por piezas más específicas de circuito.

Dicho problema del monegasco trajo consigo una interrupción de casi diez minutos. Entre los neumáticos, no se vieron blandos por ahora, sólo medios y sobre todo, duros. Los dos Red Bull, los dos Mercedes y Guanyu Zhou fueron a por el compuesto de color amarillo, mientras que el resto fue a por los de color blanco.

Tiempos poco representativos en la primera media hora de la sesión, en la que Sergio Pérez estaba en lo más alto con un 1'29"632. El propio Verstappen tuvo un susto con una bloqueada y una salida de pista en la frenada de la recta de atrás y parecía que al vigente campeón del mundo le estaba costando más dar con la tecla que al mexicano en estos instantes iniciales.

Más adelante, los pilotos que rodaron con el duro aprovecharon ese plus de vida y la mejoría de la pista para ponerse al frente. Sainz avanzó a la primera posición con un tiempo tres décimas más rápido que el de Pérez con el medio y Lando Norris también se metió entre medio más adelante.

Para los últimos diez minutos, la mayoría iba a poner el neumático blando para una simulación de clasificación antes de la hora de la verdad. Eso sí, algunos, pasaron de ese plan y siguieron con el compuesto que ya tenían, caso de Alonso. El asturiano ya bromeó con la idea de guardar neumáticos en China y como ya lo hiciera allí, no usará los blandos hasta la SQ3.

En la tabla de tiempos, vimos bailar mucho al primer clasificado. Sainz lo fue en algunos momentos, también Pérez y George Russell. Sin embargo, como es habitual, pese a los contratiempos que tuvo con alguna bloqueada, Verstappen acabó en lo más alto. El vigente campeón del mundo lideró estos Libres con un 1'29"595.

Oscar Piastri acabó segundo a poco más de una décima, con Sainz tercero, Russell cuarto y Lance Stroll quinto con el Aston Martin. Hasta cinco coches diferentes en las cinco primeras posiciones en esta sesión y separados únicamente por 222 milésimas. El hombre de la Pole del año pasado, Pérez, fue sexto, con Hamilton séptimo.

Yuki Tsunoda acabó octavo con el medio a los mandos de un RB que se mostró muy sólido con ese neumático, el cual se utilizará tanto en la SQ1 y la SQ2. El japonés y Daniel Ricciardo rodaron bien y habrá que ver cuán grande es su potencial dentro de unas horas. Entre ellos, octavo y undécimo, se metieron los dos Alpine, con Esteban Ocon noveno, 12 milésimas por delante de Pierre Gasly, décimo.