Verstappen, al frente en unos Libres 1 muy accidentados en Bakú

De todos los GP de Fórmula 1, el que más ha cambiado de fecha en los últimos años es Azerbaiyán. En 2022 fue en junio, en 2023 en abril y ahora, por primera vez en septiembre. Los pilotos vuelven a un circuito muy desafiante, en el que los muros están muy cerca y que algunas curvas no perdonan el más mínimo error.

Cada vuelta en Libres es muy valiosa para los pilotos, dado que es necesario construir la confianza sesión a sesión. El fin de semana volverá a ser con el formato tradicional, tras probar sin mucho éxito el Sprint el año pasado. De nuevo, tres horas de pruebas, aunque en la primera tampoco se iba a poder rodar mucho.

Tres pilotos coparon las tres primeras plazas durante los minutos iniciales. Charles Leclerc, Verstappen y Hamilton. Ellos estuvieron en lo más alto y tras el cuarto de hora inicial, salió una bandera roja, posiblemente, para recoger restos. La FIA no quiso especificar públicamente las razones detrás de esta interrupción.

De nuevo con bandera verde, Leclerc se puso al frente con vueltas bastante sólidas, pero en el ecuador de la sesión, se acabó yendo contra las protecciones en el segundo sector. Él provocó la segunda bandera roja de la sesión y durante unos minutos más, los pilotos se quedaron en el garaje esperando a que los comisarios retirasen el SF-24 de Charles.

Tras ello, varios pilotos pusieron el neumático blando para empezar a probar clasificación y el tiempo a batir iba a ser el 1'46"608 de un Leclerc que ya no iba a volver a salir. Los dos McLaren, con esa rueda, se pusieron medio segundo por delante de Charles con Lando Norris siendo dos décimas más rápido que Oscar Piastri.

Eso sí, ninguno de ellos estaba en lo más alto de la tabla, dado que Hamilton se puso al frente con un 1'45"859, en el mismo instante que salió la tercera bandera roja de la sesión por un accidente de Franco Colapinto. El argentino perdió el control de su Williams en la entrada de la curva 5 y dañó la suspensión delantera izquierda, por lo que ese FW46 fue retirado por los comisarios antes de tiempo.

Después del accidente de Colapinto, tampoco quedaba mucho tiempo, por lo que algunos optaron por cargar el coche y probar tandas largas y otros seguir con las simulaciones de clasificación. Este último fue el plan más utilizado por los equipos, pero McLaren fue directamente a por un medio usado y empezó a obtener información de cara a la carrera.

El tiempo ya mencionado de Hamilton fue el más rápido hasta que cayó la bandera a cuadros, pero en su última vuelta, Verstappen pintó los dos primeros sectores de morado y aunque perdió tiempo en el tercero, batió el crono de Lewis por tres décimas. 1'45"546 para Max, que vuelve a ser el más rápido en los Libres 1, como ya lo hiciera en Monza.

Hamilton se quedó segundo y dividió a los Red Bull en una imagen más pura de 2022 o 2023, que de este año, sobre todo en los últimos meses. Muy sólido Sergio Pérez, en uno de sus mejores circuitos y empieza el fin de semana en tercer lugar. Norris acabó cuarto, con Piastri sexto y Sainz metido entre los dos pilotos de McLaren,

El mejor de la zona media fue Alonso, con una buena séptima posición y una gran velocidad punta que les puede ayudar mucho en ese último sector. El asturiano superó a un George Russell bastante desaparecido y a su vez, al resto de sus rivales directos en el grupo medio. Leclerc, con un tiempo marcado con los medios y hacia el ecuador de la sesión, pudo acabar noveno. Daniel Ricciardo completó el ‘Top 10’.