Verstappen domina el GP de China sin oposición y añade Shanghái a su palmarés

La vuelta de la F1 a China no se ha salido del guion. Verstappen ha vuelto a imponer su ley en pista, sin dar ninguna opción al resto y siendo, de nuevo, el piloto 'invisible'. Tranquilo, en esa primera posición casi de principio a fin –con permiso del escaso tiempo que perdió el liderato por el paso a Pit-Lane–, ha sido de nuevo inquebrantable. Así se podría resumir su dominio y solvencia para añadir Shanghái a su palmarés, en una carrera que ha tenido dos coches de seguridad seguidos. 

El Safety Car era una de las 'promesas' del trazado chino, y tampoco ha defraudado. Algo que ha sabido aprovechar bien un Norris que ha conseguido la segunda posición y derrotar, ya no sólo a Ferrari, sino también al Red Bull de Sergio Pérez, tercero. La escudería se ha bajado por primera vez del podio esta temporada. Las primeras cuatro carreras ha habido alguien vestido de 'rojo' en el 'top-3', pero Norris, con una buena estrategia, ha sido capaz de arrebatarles el privilegio a los de Maranello.

Alonso ha perdido cuatro puestos con respecto a su posición en parrilla –salía tercero–. El asturiano ha elegido el neumático blando para 'atacar' tras el Safety Car, pero la salida de otro coche de seguridad empañó ligeramente sus planes. El séptimo puesto, tras una remontada en las vueltas finales con la goma media, ha sido el máximo rendimiento que le ha podido sacar al AMR24 en esta ocasión, con vuelta rápida incluida. 

El bicampeón ha sido el protagonista de la salida del Gran Premio. Cuando el semáforo se ha apagado, el asturiano se ha ido directo hacia la segunda posición del mexicano, que ha sucumbido ante el envite del Aston Martin. Aunque Verstappen, de nuevo, ha logrado poner tierra de por medio. Es cierto que Alonso ha intentado atacar esa primera plaza, pero no tuvo ninguna oportunidad en los primeros metros. Verstappen ha vuelto a demostrar su superioridad. Los Ferrari, por detrás y maniobrando entre ellos, han perdido la posición con Nico Hülkenberg y George Russell. Y esa acción en los primeros metros ha sido el ‘seguro de vida’ del piloto de Mercedes para gran parte de la carrera. 

Si algo sabía Alonso desde el momento en el que sobrepasó al Red Bull, era que iba a perder esa batalla. Y así ha sido. El asturiano, que se ha convertido en protagonista en los primeros giros, ha aguantado cinco vueltas delante de Pérez, hasta que el mexicano ha tenido la oportunidad de seguir la estela de su compañero de equipo y cabalgar en segunda posición. Poco después, Norris ha hecho lo propio para empezar una nueva carrera para él, la de ser el ‘primero’ del resto. Parecía que el de Oviedo iba a intentar seguir su estela con DRS para intentar ‘protegerse’ de los coches de atrás, pero el McLaren tenía más ritmo. 

El ‘baile’ de paradas ha llegado pronto. La degradación ha sido alta en el trazado de Shanghái, aunque probablemente no más de lo esperado. Los coches de detrás han sido quienes se han lanzado primero, en la vuelta 10, y Alonso y Russell, que ya luchaban por posición real, lo han hecho dos giros después, para colocar el neumático duro. Sainz ha parado en la vuelta 19 y se ha colocado por detrás de Stroll –que ya había hecho una parada–.  

La ‘nueva carrera’ ha llegado a partir del abandono de Bottas. Su coche se ha quedado parado en la vuelta 21 y las decisiones, aunque se hicieron esperar un poco, llegaron: primero Virtual Safety Car. Ocasión que han aprovechado Norris y Leclerc –que todavía no habían hecho su parada– para cambiar ruedas. 

Pero, poco después, el coche de seguridad hizo acto de presencia en pista. De nuevo, se ha abierto en la vuelta 24 el baile de paradas para aprovechar esa reducción de tiempo en Pit-Lane. En esta ‘nueva realidad’, Sainz y Alonso se han colocado en quinta y sexta posición, y el asturiano directamente ha decidido calzar el ‘zapato’ blando. Una decisión diferente a la del resto de pilotos, que se han decantado por el medio y el duro. 

En la vuelta 26, la bandera verde ha vuelto a reinar en pista. Verstappen ha pegado el tirón sin demasiado problema, y Norris ya miraba directamente por el retrovisor. Alonso, con esa goma blanda, ha intercambiado posición con Sainz. Verstappen, Norris, Leclerc estaban en el podio… ¡y de nuevo bandera amarilla! Stroll ha ‘embestido’ a Ricciardo –que ha podido seguir noveno en ese momento– y Tsunoda ha sufrido un pinchazo tras un toque con Magnussen. Conclusión: ¡Safety Car de nuevo en pista! 

Cinco giros después, ha vuelto la ‘guerra’ a pista, aunque las cosas han estado mucho más tranquilas que en la primera ocasión. Eso sí: los comisarios se han puesto el mono de trabajo y han impuesto sanción a Stroll y Magnussen por los accidentes que le han costado el GP a RB. De hecho, en la vuelta 34, Ricciardo ha tenido que abandonar. También Sargeant ha sido penalizado con diez segundos. Alonso, con ese blando, se ha ‘enganchado’ al DRS de Pérez, que perseguía a Leclerc, para intentar escapar de Sainz. El asturiano debía hacer una nueva parada porque el blando, en cualquier momento, iba a desfallecer. Por delante, Verstappen y Norris parecían en otra liga. 

El de Guadalajara ha sobrepasado al Ferrari ya en la vuelta 39, así que ya estaba en tercera posición. El monegasco ha seguido enganchado al DRS de Pérez. Y Hamilton, que salía en las últimas posiciones, ha llegado en este compás de carrera a la zona de puntos. En novena posición, con el neumático duro y justo por detrás de Piastri, ha empezado a amenazar al australiano. La remontada del heptacampeón empezaba a ser efectiva, pero el objetivo era adelantar al McLaren para minimizar daños. 

Alonso ha caído 12º posiciones tras su parada en la vuelta 44. Ese neumático blando ya no aguantaba más. En ese momento ha empezado una nueva carrera para el asturiano, que venía fuerte con las gomas medias. Tenía que adelantar a todos esos coches para intentar arreglar la situación. Apenas dos vueltas después, y con la vuelta rápida de carrera en el bolsillo, ya se ha colocado en la décima posición, tras adelantar a Albon y Ocon. 

Por delante, Sainz ha intentado minimizar daños. El español, en quinta posición y lejos de su compañero de equipo, se ha dedicado en las últimas vueltas a mantener a Russell a una distancia prudencial. Pero la velocidad de Alonso también ha 'asustado' a Ferrari. De hecho, en la vuelta 49 le han avisado por radio de que el asturiano, a pesar del tráfico, podía llegar a atacar ese quinto. 

Porque el de Aston Martin estaba lanzado a por la remontada. A falta de seis giros, Hamilton también fue víctima de esa velocidad –con susto incluido para el asturiano, que metió una rueda en la tierra y casi se le escapa el coche–, igual que Piastri. Nadie parecía poder ponerle oposición. Y la siguiente parada ya era Russell –sexto–, a más de diez segundos. 

Alonso ya ha tenido que conformarse con esa séptima plaza, al no poder suprimir la distancia con el Mercedes. A falta de una vuelta, el asturiano todavía estaba a cinco segundos de Russell. Los últimos giros, realmente, han sido tranquilos. Verstappen ya cabalgaba hacia la victoria con más de 13 segundos de ventaja y, por detrás, pocos cambios. Hamilton, finalmente, ha cruzado la línea de meta noveno por detrás de Piastri y Hülkenberg ha cerrado los puntos.