Informe Previo GP Catar F1 2021: Losail, un circuito de contrastes

Y ésta es la representación en datos:

Losail es un circuito que se podría considerar como combinado, pues posee características longitudinales, marcadas por zonas de frenada recta y tracción desde baja velocidad, pero también otras más laterales, que llevan al paso por curva a una gran importancia. 

El circuito empieza con la recta de meta, que no es muy larga, de poco más de 1000 metros, pero que da la capacidad de llegar al final a 320 kilómetros/hora con el DRS y ERS en modo clasificación. Las dos primeras curvas son muy largas y continuas: la primera, a derechas, se hace a 140 kilómetros/hora con un ojo en la parte trasera del coche, y con un toque de paciencia antes de atacar el gas; tras un pequeño tramo de gas a fondo, de unos 300 metros, la segunda, esta vez a la izquierda, pero también con una velocidad mínima de 156 kilómetros/hora, en cuarta velocidad, que tiene el mismo carácter que en el primer giro, con un toque de atención a la salida, condicionada por la tercera curva, pero que se hace fácil a fondo. Tras esto se llega a una zona muy técnica, el complejo T4-T5, dos curvas de media velocidad, que exigen de una enorme estabilidad lateral, en especial con la dinámica del coche. Hay que tratar de que no se vaya demasiado, y, sobre todo, que la T5 tenga buena entrada y salida, pues la escapatoria no favorece mucho. 

A su salida llega otro pequeño tramo de gas a fondo, muy breve, y el final del primer tramo, que da paso al segundo. Esta segunda zona sobre todo es muy longitudinal, de curvas lentas, giros a baja velocidad, y gran importancia en la tracción. Empieza con T6, la curva más lenta del circuito, que se puede hacer a una velocidad incluso menor a 100 kilómetros/hora, y que tiene en la entrada y tracción la gran clave. La siguiente es T7, otra curva muy lenta, que se hace a 120 kilómetros/hora, también en segunda, y que tiene una salida muy muy larga, hasta el punto de que va a encadenar con la T8 y T9. T8 no es más que una salida condicionada, apenas se podría considerar curva, pero T9 sí, una izquierda muy rápida, que se debe hacer a fondo, y que justo tras su salida llega el punto de frenada para la T10, un tramo crítico. Esta T10 tiene una salida muy larga, y hay que buscarle eso, tener mucha salida, para acabar el segundo tramo con velocidad.

Y si el segundo tramo estaba marcado por curvas lentas lo que predomina en la tercera parte son las curvas rápidas, pues en sólo un punto de los 2000 metros que tiene se baja de 200 kilómetros/hora. Primero llegan tres curvas muy rápidas a derechas, que exigen muy buena estabilidad y dirección en curva media y rápida, como son la T12, T13 y T14, que van unidas por tramos de 200 metros, casi inapreciables. La T14 conduce a la única curva a izquierdas de este tramo, que se hace muy rápida, por la amplitud de la pista, por encima de los 200 kilómetros/hora y casi cerca de los 250 kilómetros/hora, antes de acabar en la última curva, la más lenta de todo el circuito, con 150 kilómetros/hora.

En consecuencia, lo que se puede apreciar en la velocidad de este circuito es que no es de una alta velocidad, pues en sólo un punto se llegan a superar los 300 kilómetros/hora, como sucede al final de la recta de meta, y combina las zonas lentas, como puede ser T1-T2, T4-T5, T6, T7 y T10, con otras mucho más rápidas, como T3, T8-T9 o la zona final. Por lo tanto, el penalizar poco en la recta hace que se pueda cargar un extra de downforce, con el coste que ello supone en Drag, y que el objetivo sea combinar un coche bueno en curva lenta y curva media. 

A nivel de cargas laterales nos podemos encontrar una característica común, y es el gran peso que tiene en las curvas a derechas, pues apenas T2 y sobre todo T15 son curvas de una gran importancia en la aceleración a izquierdas. Esto va a dar un gran trabajo a los neumáticos colocados en la parte izquierda del coche, y que van a tener que hacer un extra de trabajo. Y con las longitudinales lo que más destaca es el trabajo de aceleración y freno en la primera parte de la vuelta, hasta llegar a T10, con tramos en los que es importante acelerar y frenar. La tercera parte tiene muy poca relevancia en esto, pues se frena y se acelera muy poco, y la clave es no perder velocidad.

Éstas son las sensibilidades que presenta este trazado.

A nivel de sensibilidades, dejando un poco de lado los valores absolutos, nos encontramos que es un circuito muy exigente para el grip, pues al final los neumáticos son los grandes protagonistas. En especial la segunda zona es la que más diferencias y más exigencia supone para ellos, por todo el tiempo que se hace por debajo de 150 kilómetros/hora, y que eleva su importancia en frenada y tracción, así como en la primera parte, por esa doble T1-T2 y T4-T5. La zona final es la que menos importancia posee y la que más espacio les deja. A nivel de fuel no se ve una zona más relevante que otra, pues ambas tienen características de paso por curva y de tracción, lo que lleva a que los niveles acaben siendo muy parecidos, para acabar conformando 0.3seg/10L. Y en la potencia quizá podría destacar el primer tramo, por todo el tiempo que se hace por encima de los 250 kilómetros/hora al final de la recta, pero lo cierto es que la segunda y tercera parte están muy igualadas, y no hay mucho tiempo por encima de los 300 kilómetros/hora, clave para que no se disparen estos valores. 

SALIDA La parrilla de salida del GP de Qatar es recta, con una mejor trazada colocada en la parte izquierda. Como sucede en todos los trazados árabes hay influencia de la arena, procedente del desierto, que hace que la zona que no está en la trazada pierda mucho grip, por lo que va a tener mucha relevancia el lugar de la parrilla en el que se salga. La distancia a la primera vuelta no es demasiado grande, pero podría crear diferencias en el paso por la primera curva, así como las diferentes trazadas que admiten T1 y T2. Más allá no hay grandes puntos de adelantamiento, pues T4 tiene una entrada fluida, T6 no da espacio a recuperar distancias, como tampoco T7 o T10, y la zona final va a encarar mucho a los coches.

(parrilla salida)

FUEL Con respecto al fuel, una variable estratégica de segundo grado, tenemos los siguientes parámetros para esta carrera

La carrera se va a hacer a unos 57 giros, y con un tiempo de vuelta estimado de 1:32 se prevé que la carrera se haga en menos de 90min, con una distancia de 303.5 kilómetros. El consumo por vuelta se queda en 1.98L para la clasificación, y 1.75L para la carrera, con un efecto de 0.3seg/10L. El tiempo que se estima perder en los boxes estará en 24seg, con un Pit Loss de 22seg en bandera verde y 15seg en VSC o SC. 

Con respecto al comportamiento del fuel ésta es la posición que muestra.

NEUMÁTICOS Y como la tercera variable estratégica en orden de importancia tenemos a los neumáticos. Esta es la exigencia que presenta el circuito para los neumáticos.

A lo largo de la vuelta lo que más puede destacar es la gran importancia en el trabajo que van a tener los colocados en la zona izquierda, por la gran relevancia que van a tener las curvas a derecha. De hecho, se puede ver como a lo largo de la vuelta no dejan de crecer en temperatura, y sólo la parte central, con curvas más lentas, les ofrece un pequeño respiro, que no es tal para el neumático trasero. Por el contrario, los dos colocados en la zona derecha no tienen un trabajo tan continuo, y muestran fluctuaciones en su temperatura, en función de si tienen curvas a su lado o no, pero siempre más cerca de valores adecuados. Destaca la escasa carga de trabajo que tiene el delantero derecho, y en cierta medida también el trasero derecho, aunque en su caso marcada por un extra de tracción.

Esto es lo que tiene preparado el trazado de Losail para este nuevo GP de Catar, que va a hacer su debut en la máxima categoría del deporte motor mundial. Un circuito en el que no se llegan a altas velocidades, y que combina la exigencia de la curva lenta y su tracción con la curva media y rápida. Todo un reto, en territorio desconocido, que vamos a poder descubrir y disfrutar a lo largo del fin de semana