Terremoto Palou: rompe con McLaren y sus representantes, renovará con Ganassi

McLaren no es el único equipo con el que Palou ha roto, porque este medio también ha podido confirmar que su relación con Monaco Increase Management, su empresa de representación, se ha extinguido fruto de este último terremoto, que esencialmente significa desvincularse de un contrato ya firmado.

Todo esto sugiere que Alex Palou se ha decantado por aceptar una oferta de renovación de Chip Ganassi, que habría contado con el apoyo de Honda para hacer más atractiva la propuesta también en el ámbito económico. Una muestra de la implicación de Honda es que Palou volvería a contar con la ayuda de Roger Yasukawa, que ya le acompañó en sus años en Japón y su salto a la IndyCar.

Con Ganassi y Honda, Palou se garantiza la continuidad a largo plazo en un equipo que le permite aspirar a todo en la IndyCar, con un potencial mayor que el de McLaren en esta categoría. Además, le convierte por fidelidad a Honda en uno de los pilotos más exitosos de la casa japonesa en todo el mundo, habida cuenta de que la relación con Red Bull en Fórmula 1 tocará pronto a su fin. De hecho, el golpe de timón de Palou mantiene vivo un mínimo contacto con la Fórmula 1, ya que Honda motorizará a Aston Martin a partir de 2026 y probablemente pueda necesitar un piloto de pruebas para su nueva unidad de potencia.

Palou está ahora mismo en el último año de su contrato con el equipo Chip Ganassi, pero desde hace tiempo era un secreto a voces que Arrow McLaren lo esperaba con los brazos abiertos para 2024. Una relación que empezaría en la IndyCar, pero que podría hacerse extensiva a la Fórmula 1.

El salto a McLaren sería la culminación de un fichaje que el mismo Palou trató de forzar a mediados de 2022, cuando firmó con Zak Brown de cara a 2023 a pesar de que aún estaba bajo contrato con Chip Ganassi. Esto desembocó en un proceso judicial que acabó por ganar Ganassi, que hizo respetar su acuerdo previo.

Fruto de ese maremoto legal, se resolvió que Alex Palou correría para Chip Ganassi en 2023 –aunque con un salario mejorado respecto al que figuraba en su contrato original– y que, al mismo tiempo, ejercería de reserva para McLaren en la Fórmula 1 cuando los calendarios de ambas competiciones se lo permitiesen.

Ahora, la vinculación de Palou con McLaren ha saltado por los aires. Así se ha encargado de anunciarlo Zak Brown, que se lo ha comunicado a sus empleados con una carta enviada en la víspera de la carrera que se disputa este fin de semana en el circuito rutero de Indianápolis.

En el texto, el mandamás de McLaren expresa su frustración con el piloto español y deja a entender que su decisión de desvincularse de Arrow McLaren también supone el punto y final a sus aspiraciones de escalar en el equipo de Fórmula 1.

“No tiene intención de honrar su contrato”, reza el texto al que ha tenido acceso Associated Press. “Esto resulta increíblemente decepcionante considerando el compromiso que había alcanzado con nosotros tanto pública como directamente y la considerable inversión que nosotros hemos hecho basándonos en su compromiso”.

“Hemos dedicado mucho tiempo, dinero y recursos a prepararnos para recibir a Alex en el equipo, porque creíamos en él y queremos ganar carreras de IndyCar con él. Cuando terminó la disputa del otoño pasado, el compromiso de Alex con Arrow McLaren nos quedó claro en el contrato que empezó con nosotros”.

“Le hemos hecho un primer pago importante de cara a la temporada 2024, que se suma a los millones de dólares que hemos invertido con él en nuestro programa de pruebas de Fórmula 1 y a su papel como piloto reserva, con opciones de un volante en Fórmula 1 en el futuro”.

“Por desgracia, parece que nos hemos equivocado al poner nuestra convicción, compromiso, inversión y confianza en Alex y que todo eso no es recíproco”.

“Le hemos dejado claro a Alex que esperamos que honre y cumpla su contrato con nosotros, pero el equipo de dirección y yo mismo estamos trabajando en nuestra alineación de cara a 2024 para estar listos en caso de que Alex no lo haga”.

RUPTURA CON SUS REPRESENTANTES

Los primeros sorprendidos por este movimiento de Alex Palou han sido sus representantes, que esperaban que se decantase por el acuerdo ya cerrado con McLaren. Un miembro de Monaco Increase Management ha expresado su descontento con Palou en declaraciones a SoyMotor.com.

“Monaco Increase Management está profundamente decepcionada con la decisión de Alex Palou de romper un acuerdo ya existente con McLaren para la temporada 2024 y las siguientes”, reza un comunicado oficial de la empresa de representación, que también guía las carreras de pilotos como Pascal Wehrlein.

“Juntos, habíamos construido una relación que pensábamos que iba más allá de cualquier obligación contractual y que culminó con la corona del campeonato de IndyCar en 2021 y en construir un camino hacia oportunidades en la Fórmula 1”.

“La vida continúa y le deseamos a Alex lo mejor para sus futuros éxitos”.