St. Louis, primer 'match ball' para Alex Palou

Para Palou, este es el primer ‘match ball’ de la temporada. La IndyCar entra en el frenético sprint final: las tres últimas carreras son consecutivas, este fin de semana en St. Louis y los dos siguientes en Portland y Laguna Seca. Tres citas que el español afronta con 101 puntos de ventaja sobre Scott Dixon y 105 sobre Josef Newgarden. Quedan en teoría 162 puntos en juego teniendo en cuenta incluso los puntos extra por liderar una vuelta, por ser quien más vueltas lidera o por la pole.

Cuando salgan de este pequeño trazado situado en Madison, a las afueras de St. Louis quedarán sólo 98. Dixon debe recuperar al menos tres puntos a Palou y Newgarden ocho para mantener sus opciones. Ambos lucharán, pero saben que la corona no está en sus manos solamente: necesitan que Palou ‘pinche’ en tres ocasiones, al menos en dos de forma muy evidente, y dada la regularidad que ha mostrado el catalán en todas las carreras, parece complicado que ello vaya a suceder.

En Estados Unidos señalan que quizás el tema del ‘no’ a McLaren y el anuncio hecho por Zak Brawn de interponer una demanda contra Alex pueda ser un factor ‘desestabilizante’ para el piloto, pero éste ya dejó claro el pasado año, en plena ‘trifulca’ con Ganassi que lo que sucede fuera de la pista se queda fuera de la pista y que no le afecta demasiado.

En cualquier caso, quienes deberían sentir presión son los hombres de McLaren, todavía en busca de una victoria este año. Una victoria para intentar decirle a Palou que se equivoca… aunque cuando uno es campeón con tal diferencia resulta complicado decir que se ha equivocado.

Hay muchos pilotos que, en esta recta final de temporada, tendrán la presión de conseguir un resultado. Pilotos que pueden jugar a favor de Palou, si restan puntos a los rivales del español, o en contra, si se colocan entre Dixon, Newgarden y Alex.

Hay una docena, al menos, de aspirantes a la victoria, en algunos casos necesitados de ella. Pato necesita un triunfo. Herta, también para evitar que Kinwoord sea el mejor hombre de Andretti. Ericsson, a modo de despedida de Ganassi. Rahal, para ‘vengarse’ del triunfo que se le escapó por poco en Indianápolis. Y están Power, Rossi y McLaughlin que también buscan su victoria.

El World Wide Technology Raceway es un intrigante óvalo de 2,01 kilómetros. Es distinto a los demás, con su forma ‘hueval’, es decir, un poco de huevo y quizás por ello es el preferido por muchos de los conductores. Tiene una  forma única y distintos grados de peralte en cada curva. Las curvas 1 y 2 tienen características similares al New Hampshire Motor Speedway, mientras que las curvas 3 y 4 son similares al Phoenix Raceway y la forma de huevo de la pista recuerda al óvalo de Twin Ring Motegi.

La prueba se disputará el domingo a partir de las 21:30 horas. Mientras que la clasificación es el sábado, a las 20 horas, hora española.