Palou-Power, episodio final

Algunos piensan que el australiano tiene su última oportunidad de ser campeón y no va a ser nada fácil, pero Power ha demostrado que sabe reinventarse: tras un 2022 de título, un 2023 flojo más preocupado por la salud de su mujer que por lo que sucedía en pista, todo hay que decirlo-, en el que no consiguió ninguna victoria, un 2024 en el que ha logrado tres y está en posición de lograr el título.

Palou tiene a su favor la ventaja de puntos, su fiabilidad -que comparan a la de Scott Dixon- aunada a la rapidez. En su contra, los ovales no son su terreno predilecto -aunque ya quisieran muchos defenderse como lo hace él- y no conoce Nashville, al menos no en carrera, cosa que sí hace su rival… aunque hace tantísimos años que puede parecer irrelevante. También, quizás, el piso de hormigón de esta pista, con lo que conlleva de cara al agarre y la gestión de gomas.

Power, su aclimatación a los ovales, donde ha conseguido notables victorias mientras que Àlex busca la primera. Y, sobre todo, parece soportar peor la presión que Palou. El barcelonés es frío, calculador, no se inmuta y pelea siempre hasta el final.

A Palou le basta con ser noveno siempre y cuando Power sume el máximo de puntos. En las 66 carreras que ha hecho para Chip Ganassi, ha conseguido nada menos que 54 ‘top 9’. En lo que llevamos de temporada, sólo en tres ocasiones ha acabado fuera de los ‘top 5’.

Palou ya sabe lo que es jugarse el título en la última carrera; lo hizo en 2021 y ganó la corona. Power también, lo ha hecho cinco veces; en dos ocasiones se hizo con el título, en otras tres, no; y de estas tres en dos ocasiones fue contra el coche nº 10 de Chip Ganassi, entonces pilotado por Dario Franchitti.

Y otro detalle, los dos peores resultados de Palou este año han sido en ovales, en Iowa (23º), por un accidente y en Milwaukee (19º tras perder más de 20 vueltas la inicio en boxes por problemas de batería. Y en ambas ocasiones, Power no remató la faena: en Iowa sólo pudo acabar 19º y en Milwaukee… hizo un trompo que le hundió cuando podía haber salido líder.

Sólo hay una cosa clara, entre Palou y Power se habrán repartido los cuatro últimos títulos de IndyCar. Palou ha sido campeón en 2021 y 2023; Power, en 2022.

El partido es casi sin árbitros. Palou podrá contar con sus compañeros de Ganassi… que pueden evitar que Power acabe entre los tres primeros, lo que necesita. Los dos compañeros de Power son insuficientes. Pero esta es una batalla diferente, no sólo entre Ganassi y Penske, entre Palou y Power, sino también entre Honda y Chevy.