Los 74 puntos de ventaja que tiene Palou son casi un seguro de título, pero sus rivales lo intentarán todo

El inicio de temporada de Palou ha sido fantástico. No fue sencillo, en las cuatro primeras carreras no consiguió ganar, pero en las cuatro últimas ha arrasado, con tres primeros puestos y un cuarto.

La ventaja de Palou, obviamente, es importante, pero no suficiente. Aunque la historia de IndyCar indica claramente que con esta diferencia a falta de nueve carreras acaba conquistándose el título.

Su ventaja es la segunda mayor, a estas alturas, de la historia de IndyCar. Sólo Dan Wheldon en 2005 lo hizo mejor: 76 puntos de ventaja sobre Tony Kanaan. Una situación muy similar a la actual: Wheldon y Kanaan eran compañeros en Andretti; Alex y Marcus Ericsson, el segundo clasificado, lo son ahora en Ganassi.

Ericsson está a 74 puntos; Josef Newgarden, a 81. Con la puntuación de IndyCar, en la que el vencedor puede sumar entre 50 y 54 puntos, mientras que si abandonas a las primeras de cambio te quedas con sólo cinco puntos de botín, un solo revés puede ponerte en situación embarazosa.

Eso sí, Palou tiene una pequeña ventaja. Sus rivales pueden robarse puntos entre sí. No hablamos sólo de Ericsson y Newgarden, sino también de Pato O’Ward y Scott Dixon. Y por si fuera poco hay otra media docena de nombres que pueden aspirar a ganar en cualquier momento. Cualquiera de ellos hace más difícil la remontada de los rivales.

Las estadísticas están claramente a favor de Palou: de 77 temporadas, desde 1956, en 44 ocasiones quien era líder a falta de nueve carreras acabó siendo campeón.

Pero en Chip Ganassi saben que en 2013 Scott Dixon realizó una de las mayores recuperaciones de la historia. A falta de nueve carreras recuperó 92 puntos a Hélio Castroneves y sólo era séptimo en la clasificación. Pero ganó cuatro de las nueve últimas carreras y un abandono de Hélio en la penúltima decantó las cosas a favor del neozelandés.

2013, hace justo diez años. Para tener en cuenta. No sólo eso, Scott Dixon ha sido campeón en cuatro ocasiones sin ocupar el liderato a falta de nueve carreras.

La consistencia de Palou es una gran arma, pero si descontamos el temprano abandono de Dixon en Long Beach, en un toque con Pato, el promedio de resultados de Scott no está muy por debajo del de Alex… aunque los que han llegado con ese promedio –el de Palou– a falta de nueve carreras casi siempre han sido campeones, en seis ocasiones de siete.

¿Cuál es su mayor rival? Diríase que Newgarden o Dixon, pero a Ericsson habrá que vigilarlo de cerca. Chip Ganassi tiene tres coches entre los cuatro primeros, la batalla interna será importante, pero Chip ya está habituado a eso.