Las 'slow zones', el invento de Le Mans para mejorar la seguridad, cumple diez años

La idea era clara, no neutralizar la carrera en caso de incidentes que podían ser resueltos con cierta rapidez y que no afectaban a la pista o sus bordes más inmediatos.

En este caso, en lugar de neutralizar toda la carrera, ya fuera con un periodo de FCY o con un ‘safety’ se trataba de ‘neutralizar’, imponiendo una velocidad máxima de 80 kilómetros/hora, sólo el tramo donde estaba el incidente a resolver, y obviamente está prohibido adelantar en el mismo.

Para ello, el circuito está dividido en nada menos que 12 grandes sectores y otros 35 zonas Se limita la velocidad sólo en la zona del incidente y al inmediatamente anterior –dos en algún caso– y algunas veces al siguiente. El resto del circuito sigue en competición pura.

"El establecimiento de las zonas lentas permite evitar muchas intervenciones del safety. Se neutraliza la carrera durante uno o dos kilómetros, pero los 10 o 12 kilómetros restantes se puede competir a tope", señala un responsable de seguridad.

Al inicio de cada uno de los sectores hay un gran panel luminoso que avisa a los pilotos de que se aproximan a una zona lenta

Es una idea que en más de una ocasión hemos señalado que podría ser muy beneficiosa para la F1, siempre y cuando no se aminore la velocidad con la brusquedad que se hace al entrar en boxes.

Además, dada la longitud del circuito no hay uno sino tres safety car, que salen a pista en tres puntos diferentes del trazado. Cada uno de ellos neutralizará un grupo de coches. Al final del periodo de safety, dos de los coches des seguridad desaparecen, los grupos se juntan tras el único ‘safety’ en pista. Y todos los coches que están entre el safety y el líder adelantan al safety para intentar llegar a cola del pelotón, al estilo de la F1. Dada la longitud del trazado, este es un procedimiento largo y tedioso.