Las European Le Mans Series, cita grande en Motorland

El trazado de la localidad turolense de Alcañiz no es uno más. Es el circuito donde la mayor parte de equipos del WEC y de las ELMS hacen sus test. Su larga recta y sus características le hacen un lugar muy adecuado para la categoría.

Es cierto, las European Le Mans Series tienen en los LMP2 su categoría reina. Pero el nivel de pilotaje es espectacular, hay muchos pilotos del WEC, incluso ganadores absolutos de las 24 Horas de Le Mans en la parrilla. Muchos equipos afrontan tanto el WEC como las ELMS, aprovechando que, salvo los específicos LMH y LMDH, los coches son los mismos.

Es más, encontramos a pilotos que son oficiales de marca en el WEC, como ‘Pechito’ López, oficial de Toyota, tres veces campeón del mundo de turismos y dos veces campeón del mundo de Resistencia. También está el ex piloto de F1 Paul di Resta y ganadores de Le Mans como Neel Jani o Guy Smith. O el poco conocido Fraçois Perrodo, piloto amateur en categoría LMP2 Pro-Am, que acumula una notable colección de títulos en LMP2 Pro-Am y GTE.

Esta tercera ronda de las European Le Mans Series 2023 será una carrera nocturna el sábado de 4 horas de duración, con comienzo a las 18 horas. Las altas temperaturas en la zona en esta época del año, así lo aconsejan.

La clasificación está prevista el mismo sábado por la mañana, a las 10:10 horas. Y la participación se anuncia espectacular, con un total de 42 coches de 26 equipos en tres categorías: LMP2, LMP3 y GT3. Un total de 123 pilotos de 32 nacionalidades diferentes, aunque no hay ningún piloto español en liza, al contrario de lo que sucede en el WEC.

La categoría reina LMP2, está subdividida en dos, en la primera encontramos los siete coches con equipos compuestos exclusivamente por profesionales, mientras que, en la segunda, con 11 coches, los equipos son Pro-Am, es decir, que al menos un piloto es de categoría ‘Bronce’. En total, nada menos que 20 pilotos ‘Oro’ y 11 ‘Platino’, la máxima categoría de pilotos de Resistencia. O los cinco pilotos ‘Platino’ y siete ‘Oro’ de la categoría GT. La mejor prueba de la bondad del plantel.

Pronósticos, imposibles. Todos los equipos LMP2 utilizan chasis Oreca con el motor Gibson estándar para la categoría. Y esto llega a permitir a los equipos Pro-Am a plantar cara.

Neil Jani, Nico Pinto y René Binder parten favoritos por el hecho de llegar a la prueba aragonesa como líderes con el coche del Team Dunqueine. Ganaron en Barcelona y fueron segundos en Algarve. Así que cuentan con ocho puntos de ventaja sobre James Allen, Kyffin Simpson y Alex Lynn con el coche de Algarve Pro Racing, ganadores en Paul Ricard, pero sólo habían sido quintos en Barcelona.

Varios otros los equipos que están dispuestos a jugar sus bazas:  Panis Racing (Job Van Uitert, Manuel Maldonado, Tijmen Van Der Helm), Cool Racing (Vladislav Lomko, Reshad de Gerus, José María López)  o IDEC Sport (Paul Lafargue, Paul Loup Chatin, Laurents Hörr).

Entre los Pro-Am destacan el Racing Team Turkey Oreca, ganador de su categoría en las dos pruebas celebradas hasta el momento, que han tenido siempre feroz oposición de AF Corse, Coo Racing, Nielsen Racing Oreca o el de United Austosport,

El ex campeón de las ELMS Filipe Albuquerque regresa a la serie, reemplazando a Nelson Piquet Junior en el Oreca número 21 de United Autosports USA durante una ronda, ya que el brasileño tiene un compromiso contradictorio, mientras que el piloto neerlandés Bent Viscaal también regresa a las ELMS en el Algarve Pro Racing número 20.

En LMP3 encontramos a 12 coches con los líderes del campeonato​​ Adrien Chila, Marcos Siebert y Alejandro García en dura batalla con los ganadores de Paul Ricard, Jacques Wolff, Antoine Doquin y Jean-Ludovic Foubert. Tan sólo un punto separa en la clasificación a estos dos coches.

En LMGTE la ‘estrella’ es el actor Michael Fassbender, al menos a nivel mediático. Los ocho primeros equipos están separados por sólo 13 puntos tras dos carreras. Es quizás la categoría donde las predicciones son más complicadas debido al alto nivel de los equipos.

Con estos mimbres, la prueba aragonesa llega en el momento clave de la temporada, marca el ecuador y todos los equipos deben afianzar sus posiciones para poder mantener sus aspiraciones.