Palou y O'Ward pasan al Fast Six para luchar por la pole de la Indy500

McLaren llegaba al Fast 12 como una de las favoritas tras el doblete del sábado, pero hoy la gran sorpresa ha sido Santino Ferrucci. El estadounidense de AJ Foyt, ayer noveno, se ha marcado un promedio de 233,911 millas/hora, mejorando 0,8 millas/hora respecto a ayer.

Rosenqvist –234,081–, el encargado de cerrar pista, ha sido el único que ha superado ese registro. Rinus VeeKay –233,801– se ha quedado tercero con su Ed Carpenter, firme candidato a conseguir un puesto en la primera fila de la parrilla en el Fast Six.

La sorpresa negativa ha sido la eliminación de Alexander Rossi, séptimo, que este sábado había hecho el segundo mejor registro. Iba camino de superar el corte, pero lo ha perdido todo en la tercera vuelta. Esto a la postre ha beneficiado a su compañero Patricio O’Ward, que se ha ganado el pase al Fast Six como el sexto piloto más rápido.

Alex Palou ha terminado cuarto y ha vuelto a ser el Ganassi más rápido. No sólo esto, sino que también ha sido el que más ha mejorado respecto a las referencias de la jornada anterior. El único otro motor Honda que habrá en el Fast Six será el de su compañero Scott Dixon, dado que tanto Takuma Sato como Marcus Ericsson se han quedado por el camino.

Los coches han salido a pista en el orden inverso a cómo quedaron en el día de ayer. Will Power ha sido el encargado de abrir fuego y Felix Rosenqvist ha sido el último en hacer su intento. O’Ward, el quinto. Palou, el décimo.

Antes de emprender el Fast 12, los doce elegidos han participado en una sesión de entrenamientos de una hora de duración para tener una primera toma de contacto con el circuito. El único que se ha abstenido de rodar ha sido Tony Kanaan. Tres pilotos han completado simulaciones de clasificación por encima del umbral de las 234 millas/hora, por encima también de la pole position de 2022. Son Santino Ferrucci –234,649–, Palou –234,465– y O’Ward –234,190–.

El piloto más lento del sábado, Will Power, ha sido el encargado de abrir pista. Aun así, pronto ha quedado claro que el Team Penske no había corregido su falta de velocidad a una vuelta. Sólo ha superado una vez las 233 millas/hora y ha tenido un pequeño sobresalto en su segundo giro. Su promedio final, 232,635 millas/hora.

Benjamin Pedersen ha rodado a 233,825 millas/hora para superar a Power, aunque en realidad tan sólo ha sido más rápido que él en una de las cuatro vueltas –la segunda–. En el resto, el Penske ha superado al AJ Foyt. Aun así, la ‘levantada’ del segundo giro ha sido tan grande que le ha arruinado el intento.

Marcus Ericsson ha sido el primero de los Ganassi en despertar, pero su velocidad –232,889 millas/hora– apenas le ha permitido superar a sus rivales por unas centésimas. Un buen resultado, aunque insuficiente para un equipo que unas horas antes había rodado por encima de las 234 millas/hora en la sesión de entrenamientos.

Si los tres primeros pilotos han sido más lentos que el sábado, el cuarto ha sido otra historia. Santino Ferrucci se ha catapultado al primer puesto con un promedio de 233,911 millas/hora, con dos vueltas por encima de las 234 millas/hora y las dos restantes por sobre de 233. Ha mejorado medio segundo respecto al día anterior; el equivalente a 0,8 millas/hora.

"Sin el viento, las condiciones son distintas. Es lo más cerca que he estado del muro. Espero que lo podamos hacer una vez más. Quiero hacer historia y quiero la pole", ha dicho Santino. "No sé cuánto más podemos sacar del coche, pero lo intentaremos todo. La pole es la pole".

Patricio O’Ward ha salido a continuación para calcar prácticamente su velocidad del sábado, 233,229 millas/hora. Sólo ha aguantado una vuelta por encima de 234 y otra por sobre de 233, pero eso le ha bastado para ponerse segundo provisional tan sólo por detrás del registro de Ferrucci.

El sexto en rodar ha sido Takuma Sato, pero el segundo de los Ganassi no ha tenido un intento demasiado lucido. El japonés ha reportado que su coche patinaba en las curvas y su promedio, un 233,098, ha sido más lento que el del sábado. Aun así, le ha permitido superar a Ericsson y ser tercero provisional.

La fiesta de los McLaren ha continuado con Tony Kanaan, que iba camino de ponerse tercero hasta que ha tenido un susto en su última vuelta. Esto le ha arruinado un promedio –233,076 millas/hora, por detrás de Sato– que hasta ese punto estaba a la par con el de su compañero O’Ward.

Entonces, Scott Dixon se ha puesto segundo con un 233,430. El multicampeón ha mejorado tres centésimas respecto al día anterior, con una primera vuelta por encima del umbral de las 234 millas/hora y una degradación mínima en el cuarto giro.

Luego ha sido el turno de Rinus VeeKay, que ha volado a 233,801 millas/hora para recordar que Ed Carpenter Racing aspira a todo. Dos vueltas por encima de 234, dos vueltas por encima de 233 y una progresión de medio segundo respecto a la jornada anterior.

El intento de VeeKay ha sido aún más remarcable si cabe por el hecho de que su coche ha tenido un pequeño problema mecánico en los entrenamientos matinales, que por fortuna no ha derivado en mayores consecuencias.

Alex Palou ha sido el décimo en rodar. A diferencia de sus compañeros de Ganassi, él sí ha dado un salto cualitativo, con un promedio de 233,779 millas/hora cimentado en un arranque de stint fortísimo con dos vueltas por encima de 234. La primera, de hecho, ha sido la más rápida del día hasta entonces –234,812–. Aun así, la degradación en el tercer y el cuarto giro lo ha acabado relegando por detrás de Ferrucci y VeeKay.

"Será difícil", ha dicho Alex al terminar su esfuerzo, en relación a la pelea por la pole. "Hemos visto las velocidades de Santino y de VeeKay, y sabíamos que iba a estar ajustado. Estamos contentos. Tenemos dos coches en el Fast Six y eso es bueno para el equipo. Espero que podamos hacer algunos ajustes y pelear por la pole position, pero estará apretado".

Los encargados de cerrar pista han sido los dos McLaren que ayer lideraron la primera sesión de clasificación.

Alexander Rossi iba camino de entrar en el Fast Six, pero ha fallado en la tercera vuelta y no ha podido remontar el vuelo. Al final, se ha tenido que contentar con un sorprendente 233,110. Paradójicamente, ese fallo ha garantizado la presencia de Patricio O’Ward en la ronda final.

Felix Rosenqvist ha estado más acertado y ha cerrado el Fast 12 por todo lo alto: con un promedio de 234,081 millas/hora que lo ha convertido en el piloto más rápido de la sesión. No sólo ha hecho dos vueltas por encima de 234, sino que también ha acariciado esa cifra en la tercera –233,950–.

RESULTADOS FAST 12 INDY500 2023

F6: Pilotos que acceden al Fast 6, donde se decidirán las seis primeras posiciones de la parrilla de salida.