IndyCar: Alex Palou convierte lo que era un desastre en medio título

Al final, la perseverancia de Palou dio sus frutos. Power cometió un error, hizo un trompo, sólo pudo acabar décimo y sumar 21 puntos, mientras el español aprovechaba los abandonos de los rivales -era imposible recuperar terreno en pista dadas las vueltas perdidas-, para acabar 19º y sumar 11 puntos. Lo que a priori era un desastre, acabó en una situación bajo control.

Ahora, todo se jugará en Nashville entre Power y Palou, pero el catalán conserva 33 puntos de ventaja. Power necesitará ganar o ser segundo en Nashville y que Palou abandone en los compases iniciales.

La victoria en esta penúltima cita del calendario fue para Scott McLaughlin con menos de medio segundo de ventaja sobre Scott Dixon, con Colton Herta completando el podio.

El coche de Palou se detuvo en la primera vuelta y debió ser remolcado a box. El coche fue llevado a la zona trasera de garajes, los mecánicos solucionaron el problema y devolvieron el coche a pista aunque con casi 30 vueltas perdidas, lo que tardaron en sustituir la batería de 12 voltios que controla el encendido. Afortunadamente no fue el sistema híbrido.

Palou fue doblemente salvado. Apareció una caution mientras reparaban su coche y esto le permitió perder menos vueltas. En la resalida el pelotón no estaba correctamente formado, se dio otra vuelta. Lundqvist aceleró antes de tiempo mientras en cabeza ralentizaban y Armstrong alcanzó por detrás al poleman, Newgarden. Ambos abandonaron, Lunqvist fue penalizado con un drive through y el periodo de ‘caution’ se prolongó 12 vueltas más.

La idea de Palou al volver a pista era clara. Aprovechar los abandonos de otros contrincantes para ir escalando posiciones e ir ‘recolectando’ los puntos que los otros perdían. El sistema de Indycar lo permite.

Parecía misión imposible. Palou pudo aprovechar algunas bajas para ganar posiciones, pero todo indicaba que iba a perder el liderato cuando a media carrera Will Power cometió un error, hizo un trompo intentando ganar plaza en un relanzamiento y debió entrar en box lentamente para cambiar ruedas. Pero tuvo que volver a entrar para cambiar el ala delantera. Quedaba así doblado, en 12º plaza, que al final fue 1ª, pero de golpe veía esfumarse muchos puntos, entre 25 y 30, porque aspiraba a la victoria.  Tal como estaba la situación en ese momento, Power sería líder del campeonato con 3 puntos de ventaja sobre Àlex

Mientras, Palou iba aprovechando las bajas, comenzando la ya citada entre Josef Newgarden y Marcos Armstrong inicial. Siegel, O’Ward, Rahal y Malukas, fueron dejando la carrera; Fittipaldi y Lundqvist después.  No pudo aprovechar los de Robb o Daly; se produjeron demasiado tarde para que pudiera dar más vueltas que ellos. De hecho, acabó con las mismas vueltas que Robb. 

Diez pilotos que no acabaron, aunque quedaron clasificados porque en Indycar se clasifican todos. Y otros dos rezagados por paradas largas en boxes, han convertido esta prueba en una de las que ha registrado más bajas esta temporada.

De salir cinco puntos por detrás de Power, lo que parecía podía ser cuando volvió a pista, a mantener una ventaja de 33. Algunos dirán que es la suerte de los campeones, pero desde luego lo trabajó… y quizás eso fue lo que llevó a Power al error.

1.  Scott McLaughlin (Chevy-Penske)         250 v. en 2h.06’31”3981 2.  Scott Dixon (Honda-Ganassi)               + 0”4558 3.  Colton Herta (Honda-Andretti)               + 5”1263 4.  Santino Ferrucci (Chevy-Foyt)               + 10”9829 5.  Marcus Ericsson (Honda-Andretti)         + 13”7085 6.  Alexander Rossi (Chevy-McLaren)       + 14”3305 7.  Rinus Veekay (Chevy-Carpenter)          + 15”2002 8.  Kyle Kirkwood (Honda-Andetti)             + 15”3219 9.  Romain Grosjean (Chevy-Juncos)         + 16”2013 10. Will Power (Chevy-Penske)                   + 19”8577 11. Felix Rosenqvist (Honda-Meyer Shank)  a 1 v. 12. Christian Lundgaard (Honda-Rahal)     a 2 v. 13. Kyffin Simpson (Honda-Ganassi)          a .2 v. 14. Jack Harvey (Honda-Coyne)                  a 3 v. 15. Katherine Legge (Honda-Coyne)           a 4 v. 16. Christian Rasmussen (Chevy-Carpenter) a 7 v. 17. Conor Daly (Chevy-Juncos)                   a 20 v, 18. Sting Ray Robb (Chevy-Foyt)                a 29 v. 19. Alex Palou (Honda-Ganassi)                 a 29 v. 20.              Linus Lundqvist (Honda-Ganassi)         a 35 v.

ASÍ VA EL CAMPEONATO 1 Àlex Palou                                       525 p. 2 Will Power                                       492 p. 3 Scott McLaughlin                            475 p. 4 Colton Herta                                    462 p. 5 Scott Dixon                                      443 p. 6 Pato O’Ward                                    419 p. 7 Kyle Kirwood                                   384 8 Josef Newgarden                            365 9 Alexander Rossi                              350 10 Santino Ferrucci                           339