Indy 500: Una carrera donde todo puede pasar y nunca tiene un favorito claro

Pero…  Cuando se trata de Indianápolis siempre hay que ir con algún ‘pero’ de advertencia o precaución, igual que en Le Mans.

Y ese pero tiene mucho que ver con el pasado año. En 2023, sólo Will Power consiguió llevar un coche de Penske a los ‘Fast 12’… y fue el 12 en esta serie. Josef Newgarden sólo arrancó decimoséptimo para ganar y Scott McLaughlin lo hizo en decimocuarto  lugar, precisamente la posición que ocupará este año Àlex Palou, que en 2023 hizo la Pole.

Da la impresión que cara a 2024 se han cambiado un poco las tornas. Ganassi se ha centrado más en la carrera, Penske preparó mejor las clasificaciones. McLaren ha hecho un intermedio, apoyando a Kyle Larson, pero con Pato O’Ward merodeando en las primeras posiciones asimismo.

Indy es siempre una carrera de predicción difícil. No cuenta sólo la rapidez del coche, sino que sea eficaz en los rebufos y, sobre todo, el equipo ‘táctico’, spotters incluidos. Estos últimos te avisan de posibles incidencias delante, de si pueden salir banderas, o si te alcance el de detrás, mientras el estratega del equipo es quien controla si es momento de entrar, de cambiar de secuencia, de aprovechar una neutralización para parar o para ganar posiciones.

Pero todo ello junto a una brizna de suerte. Que los periodos de ‘caution’ se alíen contigo o, cuanto menos, no te perjudiquen. Si se producen justo antes de una parada prevista, bendición del cielo; si es justo después, ruina que se acerca. Y es que con al menos cinco paradas o seis, pueden suceder muchas cosas; hay un gran abanico táctico a explotar.

Lo sabe muy bien Àlex Palou. Tenía la pole, un incidente temprano le llevó al fondo del pelotón y remontó hasta cuarto. En Indy no puede darse nada por adquirido. En más de una ocasión la última curva, con la bandera de cuadros a la vista, puede surgir la tragedia.

Obviamente hay unos favoritos. Los tres de Penske, claro. Pero también Dixon, Palou, Rossi, O’Ward, incluso grandes veteranos que juegan su última carta, como Helio Castroneves o Takuma Sato, que pueden jugar la carta de la experiencia. La experiencia es un grado, pero Indy también elige de tarde en tarde sorpresas y esta es la carta con la que sueñan Rinus Veekay o Santino Ferrucci, por ejemplo.

Y claro, hay un favorito sentimental, Kyle Larson. Una victoria suya sería algo absolutamente legendario. O dos, porque Helio Castroneves podría firmar su quinta victoria, que convertiría a ‘spiderman’ en la leyenda de las leyendas.

En cualquier caso, hay más de una docena de aspirantes a la victoria. No se fijen en las primeras cien vueltas, son tácticas, de colocación, de gestionar cara al mejor final posible. Son las últimas cincuenta, o las últimas 30 las que cuentan.

Dicen que el GP de Mónaco es una ruleta. Pero las 500 Millas son una lotería, donde los billetes están mucho más repartidos.

LA PARRILLA

(promedio de las 4 vueltas lanzadas en millas por hora)

1. S. McLaughlin, Dallara-Chevy / Penske: 234,220
2. W. Power, Dallara-Chevy / Penske: 233,917
3. J. Newgarden, Dallara-Chevy / Penske: 233.808
4. A. Rossi, Dallara-Chevy / McLaren: 233.090
5. S. Ferrucci, Dallara-Chevy / Foyt: 232,692
6. K. Larsson, Dallara-Chevy / McLaren: 233,383
7. R. VeeKay, Dallara-Chevy / ECR: 232.610
8.  P. O’Ward, Dallara-Chevy / McLaren: 232.584
9.  F. Rosenqvist, Dallara-Honda / MSR: 232,305
10. T. Sato, Dallara-Honda / RLL: 232.171
11. K. Kirkwood, Dallara-Honda / Andretti: 230,393
12. R. Hunter-Reay, Dallara-Chevy / DRR: 230,567
13. Colton Herta (Dallara-Honda / Andretti) 232.316
14. Alex Palou (Dallara-Honda / Ganassi) 232.306
15. Callum Ilott (Dallara-Chevy / McLaren) 232.230
16. Marcus Armstrong (Dallara-Honda / Ganassi) 232.183
17. Ed Carpenter (Dallara-Chevy / ECR) 232.017
18. Kyffin Simpson (Dallara-Honda / Ganassi) 231.948
19. Marco Andretti (Dallara-Honda / Andretti) 231.890
20. Helio Castroneves (Dallara-Honda / MSR) 231.871
21. Scott Dixon (Dallara-Honda / Ganassi) 231.851
22. Agustin Canapino (Dallara-Chevy / Juncos Hollinger) 231.847
23. Sting Ray Robb (Dallara-Chevy / Foyt) 231.826
24. Christian Rasmussen (Dallara-Chevy / ECR) 231.682
25. Tom Blomqvist (Dallara-Honda / MSR) 231.578
26. Romain Grosjean (Dallara-Chevy / Juncos Hollinger) 231.514
27. Linus Lundqvist (Dallara-Honda / Ganassi) 231.506
28. Christian Lundgaard (Dallara-Honda / RLL) 231.465
29. Conor Daly (Dallara-Chevy / DRR) 231.243
30. Pietro Fittipaldi (Dallara-Honda / RLL) 231.100
31.Katherine Legge, Dallara-Honda / Coyne: 230,096
32.Marcus Ericsson, Dallara-Honda / Andretti: 230,027
33.Graham Rahal, Dallara-Honda / RLL: 229,934