Defender competirá en el Dakar con equipo oficial en 2026

La colaboración empezará inmediatamente –en la 47ª edición– con una flota de vehículos de apoyo para la organización y medios de comunicación, así como aportarán seis vehículos de reconocimiento muy especializados. Pero, además, Defender llegará a la competición en 2026 y, en principio, el acuerdo es hasta el Dakar 2028.

"La aventura está marcada a fuego en el ADN de la marca Defender, así que nos encanta poder colaborar con el Dakar, la aventura automovilística por excelencia en la que los participantes desafían lo imposible", ha dicho Mark Cameron, director general de Defender.

Lo que también se ha anunciado es que James Barclay, el director general de JLR Motorsport, será el encargado de dirigir el programa de fábrica de Defender en el Dakar.

"Nuestro debut como fabricante en el Dakar es el primer paso de este viaje. Somos conscientes de que tenemos que aprender y conseguir mucho antes del pistoletazo de salida de 2026, pero vamos por buen camino y estamos deseando vivir esta aventura. Anunciaremos más detalles de este apasionante programa durante el Dakar 2025", ha comentado Barclay.

¿ASOCIACIÓN CON PRODRIVE?

Este comunicado tiene detalles intrigantes. Es muy curioso que se hable de Defender como una marca británica, cuando ‘de toda la vida’ el Defender ha sido un modelo y no una marca. El Land Rover Defender, vamos.

En ningún momento han querido mencionar a Land Rover. Es más, al mencionar a James Barclay, sólo hablan de JLR Motorsport, y es correcto, por supuesto, pero las siglas se traducen en Jaguar Land Rover Motorsport.

Todo esto es muy interesante si tenemos en cuenta que David Richards, el ‘patrón’ de Prodrive, llegó a decir hace varios años que existía la posibilidad de ‘darle forma’ al Hunter y hacer que se pareciese a algún modelo de coche. Era una forma de intentar atraer a alguna marca cuando aún no se había asociado a Dacia.

El acuerdo de Prodrive con Dacia es hasta el Dakar de 2027. Por ello, que no mencionen a la marca Land Rover en el comunicado del Dakar y que hablen en todo momento de Defender llama mucho la atención.

Lo cierto es que Prodrive tiene algo entre manos. Dani Sordo, en una entrevista exclusiva con SoyMotor.com, nos contó que ha hablado con ellos para un posible futuro en rally-raid, pero aseguraba que era un proyecto que no estaba relacionado con Dacia.

Si tenemos en cuenta que en el comunicado del Dakar no han querido mencionar a la marca y sólo hablan de Defender, además de lo que nos contó Dani y lo que dijo David Richards en su momento, la opción de Prodrive tiene sentido. Puede que estén ‘en el ajo’… pero no puedan hablar de otra marca por el ‘choque’ con Dacia.

En cualquier caso, habrá que esperar para tener más información. Defender estará en el Dakar 2026, pero no han querido dar más detalles. SoyMotor.com preguntó a Prodrive acerca de este tema y no ha recibido respuesta.