Así han sido las carreras finales de la IndyCar

Desde que en 2008 CART —el campeonato de los ‘rebeldes’ montado por los equipos— e IRL —el campeonato de óvalos auspiciado por Indianápolis— unificaron sus fuerzas —aunque prácticamente fue una absorción de CART por parte de Indianápolis— sólo en una ocasión el título no se ha jugado en la última carrera, y fue el pasado año.

Desde entonces, en 15 ocasiones el campeonato se ha jugado en la última carrera —es cierto, un año porque la última carrera fue puntuable doble— y, desde 2016, quien ha llegado líder a la última carrera ha sido campeón. De hecho, quien ha llegado líder a la última carrera con más de 20 puntos de ventaja se ha llevado la corona.

Pese a todo ello, IndyCar nos ha ofrecido un buen resumen de lo sucedido en las últimas carreras en sus 16 temporadas de vida.

LA CARRERA FINAL Y EL TÍTULO

2008: Dixon llegó a la carrera con una ventaja de 30 puntos sobre Helio Castroneves. El brasileño ganó la carrera en el Chicagoland Speedway, pero Dixon se quedó con el título al terminar segundo.

2009: Dixon tenía una ventaja de seis puntos sobre Dario Franchitti y de nueve puntos sobre Ryan Briscoe. Franchitti ganó la carrera en Homestead-Miami Speedway y obtuvo su segundo campeonato de la serie, mientras que Briscoe terminó segundo y Dixon tercero.

2010: Power traía una ventaja de 12 puntos sobre Franchitti a Homestead-Miami Speedway, pero perdió el título debido a un accidente cuando Franchitti terminó octavo.

2011: Power volvió a liderar el campeonato antes de llegar a la final, con 11 puntos de ventaja sobre Franchitti. En Kentucky Speedway, Franchitti terminó segundo y se llevó su cuarto título, mientras que Power quedó 19º.

2012: Por tercer año consecutivo, Power llegó a la final con una ventaja de 17 puntos sobre Ryan Hunter-Reay. La carrera en el Auto Club Speedway no le fue bien a Power, que chocó mientras corría contra Hunter-Reay. Eso le dio el campeonato a RHR.

2013: Dixon llegó a la carrera en el Auto Club Speedway con una ventaja de 25 puntos sobre Castroneves. Dixon terminó quinto y consiguió su segundo título de la temporada, mientras que Castroneves quedó sexto. Ese fue el primer año en que se otorgaron puntos dobles en la última carrera de la temporada.

2014: Power llegó a la final de Fontana con 51 puntos de ventaja sobre Castroneves. Power terminó en noveno lugar, mientras que Castroneves se conformó con el puesto 14. Ese fue el primero de los dos campeonatos de Power.

2015: La ventaja de Montoya antes de Sonoma era de 34 puntos sobre Graham Rahal y 47 sobre Dixon. Pero Dixon ganó la carrera y el título después de que Rahal y Montoya se vieran involucrados en incidentes separados. La doble puntuación ayudó a la remontada de Dixon.

2016: Simon Pagenaud llegó a Sonoma con una ventaja de 43 puntos sobre Power. Pagenaud ganó la carrera desde la pole y se quedó con el campeonato, mientras que Power terminó en el puesto 20.

2017: Josef Newgarden llegó a la final con la ventaja de líder más estrecha desde la unificación, con una ventaja de tres puntos sobre Dixon, con Castroneves y Pagenaud a 22 y 34 puntos respectivamente. Pagenaud ganó la carrera de Sonoma, pero Newgarden se llevó su primer título con un segundo puesto desde la pole.

2018: Dixon llegó a Sonoma con una ventaja de 29 puntos sobre Alexander Rossi. Dixon terminó segundo y se llevó el título. Rossi quedó séptimo.

2019: Newgarden tenía una ventaja de 41 puntos sobre Rossi y de 42 sobre Pagenaud. Newgarden se llevó la corona en WeatherTech Raceway Laguna Seca al terminar octavo a pesar de que Pagenaud terminó en el cuarto lugar y Rossi en el sexto. Esa fue la última vez que se otorgaron puntos dobles en la final.

2020: Dixon tenía una ventaja de 32 puntos sobre Newgarden antes de la carrera callejera en St. Petersburg, Florida. Newgarden ganó la carrera, pero Dixon se quedó con el título al terminar tercero.

2021: Palou aventajó a O'Ward por 35 puntos y a Newgarden por 48 puntos. Newgarden ganó la carrera de Long Beach, pero no fue suficiente para superar a Palou, quien terminó cuarto y consiguió su primer campeonato. O'Ward quedó en el puesto 28.

2022: La ventaja de 20 puntos de Power sobre Newgarden y Dixon se mantuvo en Laguna Seca, ya que terminó tercero. Newgarden fue segundo y Dixon duodécimo.

2023: Palou ya había asegurado el título, el primer piloto de la IndyCar Series en hacerlo antes del final de la temporada desde Sébastien Bourdais en 2007. Por lo tanto, la carrera en Laguna Seca fue una formalidad y Palou se llevó el tercer lugar.

2024: Palou supera a Power por 33 puntos. Power terminó 11º en su única carrera en Nashville Superspeedway —en 2008, cuando conducía para KV Racing Technology—. Palou nunca ha probado ni competido en la pista.