Alex Palou saldrá tercero en Portland; Pole sorpresa de Ferrucci

Pero antes de pensar en los ovales, debe salvar el compromiso de Portland este fin de semana con nota. Mantener y  ser posible ampliar la ventaja al frente del Campeonato. Y por el momento las cosas marchan bien, aunque no logró la Pole; saldrá tercero mañana en Portland, pero el pasado año ganó saliendo quinto.

Lo importante, su rival directo más cercano, Colton Herta no superó el primer corte y saldrá en décima fila. El siguiente, su compañero Scott Dixon, logró entrar en los ‘top 12’, pero saldrá undécimo. Will Power es el único de sus rivales directos que estuvo en los ‘top 6’. No sólo eso, sino que saldrá en primera fila, segundo, justo delante de Àlex.

La Pole, absolutamente inesperada. ¡Santino Ferrucci!. Es la primera pole de Ferrucci y la primera de AJ Foyt en una década; la última se remonta a 2014, concretamente a Detroit 2014 con Takuma Sato como piloto. En cierta forma tenemos una primera file Penske, porque el equipo Foyt se apoya técnicamente en Penske, un tipo de asociación muy común en USA.

Los tres primeros -Ferrucci, Power y Palou- estuvieron justo por debajo de la pole del pasado año. Lundgaard, Kirwood y Rahal completaron por este orden los ‘top 6’. Pero estos dos últimos perderán -al igual que Malukas- seis posiciones por cambio de motor no autorizado. Esto ya se sabía antes de la Clasificación; pero tras ésta McLaughlin y Simpson, que salían atrás, se añadieron.

De todas formas el mejor crono de clasificación fue en la sesión de los ‘Top 12’, algo bastante habitual. Power logró 58”1196, sacando casi 25 centésimas a sus inmediatos perseguidores. 

Una sesión de infarto y que pudo costar caro a Palou. A falta de un minuto del final, Grosjean marcaba el mejor tiempo… pero la jauría llegaba y el francés quedó finalmente en octava posición, con gran decepción para él y el equipo Juncos. Palou hizo su mejor crono en la penúltima vuelta y su último giro se salió ligeramente en la última vuelta y provocó una amarilla local, con lo que su mejor crono fue eliminado, pero lo solucionó en el último intento. Newgarden, Herta y Dixon quedaron eliminados en esta fase.

"Tuve un poco más de acción de lo esperado. Pero saldremos terceros y el coche es rápido", señaló Palou.

De infarto porque Newgarden se quedó a sólo 97 milésimas  de Rahal y Grosjean a cuatro centésimas al igual que Armstrong. De hecho, Palou, tercero, quedó a tres centésimas de quedar eliminado. De Kirkwood, segundo, a Ericsson, 12, sólo mediaron 16 centésimas.

Christian Lundgaard y Àlex Palou fueron los más rápidos en la primera fase de clasificación, en la que los pilotos están separados en dos grupos. Una primera fase en la que cayeron Scott McLaughlin, David Malukas y Patricio O’Ward. 

La carrera promete ser interesante. Toda la parrilla, los 28 coches, están en un solo segundo. Puede pasar cualquier caso. Para Palou, la mayor dificultad son las tres primeras curvas, que forman una suerte de dibujo de cima, donde habitualmente se produce alguna ocasión delicada en la primera vuelta.

LOS TIEMPOS DE CLASIFICACIÓN

1. Santino Ferrucci                         58”2046
2. Will Power                                  58”3120
3. Alex Palou                                  58”4316
4. Cristiano Lundgaard                   58”5809
5. Kyle Kirkwood*                           58”5960
6. Graham Rahal*                           58”6332
7. Josef Newgarden                        58”4163
8. Romain Grosjean                        58”4494
9. Marcus Armstrong                       58”4518
10. Colton Herta                                 58”4593
11. Scott Dixon                                   58”4772
12. Marcus Ericsson                           58”5044
13. Pietro Fittipaldi                              58”4995
14. Scott McLaughlin*                         58”4489
15. Rinus VeeKay                               58”5074