El Toyota 7 se anota en Fuji la primera victoria del año, Alonso 2º

Fuji era una cita que Toyota tenía marcada en rojo en el calendario. Era la oportunidad de demostrar ante su propia afición el poderío que imprimen en el Mundial de Resistencia. Era tan importante que los organizadores aceptaron cambiarla de fecha para evitar que coincidiese con el GP de Japón de Fórmula 1, con tal de que Fernando Alonso pudiera estar presente.

El domingo amaneció con niebla y lluvia en el circuito de Fuji. El agua se concentró en las horas matinales, no afectó al transcurso de la carrera, pero sí empapó el asfalto y obligó a los coches a tomar la salida con neumáticos de mojado. El paso de los bólidos secó rápidamente la pista y el sol hizo el resto en la segunda mitad del evento.

El Toyota Hybrid TS050 8 heredó la Pole Position después de que los comisarios se la arrebatasen al 7 por un exceso de velocidad de José María López en el Pit-Lane durante la sesión de clasificación. Como penalización, decretaron nulos todos los tiempos del argentino. Eso relegó su prototipo a la octava posición de la parrilla, por detrás del resto de prototipos de la categoría LMP1.

A short video #TBT to our home 1-2 at #6hFuji at the weekend. We enjoyed meeting our great Japanese fans - and can't wait for the next chance!  #PushingTheLimitsForBetter #FIAWEC pic.twitter.com/hl4I9Q6X9S

— TOYOTA GAZOO Racing WEC (@Toyota_Hybrid) 18 de octubre de 2018

Toyota alineó a sus dos pilotos japoneses para el momento de la salida. Así, Kazuki Nakajima fue el primero en subirse al 8 y Kamui Kobayashi cargó con la responsabilidad de remontar con el 7 para que sus rivales no se escapasen en la lejanía.

Dirección de Carrera decretó la carrera en mojado y ordenó que el pelotón diese dos vueltas de formación detrás del coche de seguridad antes de la bandera verde, con tal de que los pilotos se pudieran acostumbrar a las condiciones de la pista.

La salida fue limpia. Nakajima controló bien el tempo y pilló a contrapié a los Rebellion, lo que le permitió llegar a la primera curva sin mirar por sus retrovisores. Por detrás, Kobayashi se abrió paso a marchas forzadas. Tardó tan sólo dos vueltas en escalar hasta la segunda posición. Adelantó a cuatro en la salida –los dos SMP, el ByKolles y el Dragonspeed– y a los dos Rebellion en el siguiente paso por meta. En ese instante, 5,4 segundos separaban a los dos TS050.

Mientras el asfalto permaneció mojado, Nakajima fue un martillo. Abrió una ventaja de hasta 18 segundos sobre Kobayashi, que era incapaz de seguirle el ritmo. Pero cuando el asfalto se secó, todo empezó a torcerse. Kamui adelantó su primera parada y acto seguido salió el coche de seguridad por debris en la recta principal, fruto de un fallo estructural en uno de los neumáticos del Ferrari 71.

El Toyota Hybrid TS050 8 paró durante la neutralización de la carrera y perdió momentáneamente la posición con el 7, aunque Nakajima la recuperó con un adelantamiento en pista. El dorsal 8 superó el primer cuarto de carrera con una renta de 9 segundos, pero perdió terreno en la siguiente media hora y llegó a las dos horas en segundo lugar, 5,4 segundos por detrás de sus rivales.

Sébastien Buemi tomó entonces el relevo de Nakajima y lideró una ofensiva con el 8 para situarse a tan sólo dos décimas de segundo del líder, pero éste no dio su brazo a torcer. Exhausto, Kazuki dejó paso a Mike Conway tras dos horas y media al volante.

Conway rompió la carrera. El británico voló sobre el asfalto seco para construir la ventaja sobre la que el dorsal 7 sustentó más tarde su victoria. Le clavó 14 segundos a Sébastien Buemi en 45 minutos. Luego se midió contra Fernando Alonso, pero no se detuvo y amplió su margen hasta los 21 guarismos antes de dejar paso a José María López.

López le aguantó el pulso a Alonso, que en ese momento acusaba la degradación de sus neumáticos. El argentino amplió su renta hasta los 24 segundos para cuando el español dio por concluida su participación en la carrera. Nakajima volvió entonces al 8 y lanzó un ataque a la desesperada con gomas nuevas, que le permitió recortar ocho segundos y dejar la diferencia en 16 guarismos a falta de 60 minutos para la bandera. Sus opciones concluyeron con la última parada del 7, en la que Kobayashi volvió al volante para llegar hasta la meta y tomar la victoria.

Con este resultado, Conway, López y Kobayashi suman 71 puntos para el Mundial de Pilotos y se quedan a tan sólo 13 de Alonso, Buemi y Nakajima, que siguen como líderes tras la cuarta cita de la Súper Temporada. La próxima vez que los coches salgan a pista será en ocasión de las 6 Horas de Shanghái, en el fin de semana del 18 de noviembre.  

RESULTADOS

MUNDIAL DE PILOTOS