Rally Croacia 2021: el WRC vuelve al asfalto puro

Será la primera vez que Croacia tenga una prueba del Mundial de Rallies y, desafortunadamente, la presencia de público estará prohibida debido a la pandemia del coronavirus, pero la organización ha elaborado un itinerario muy interesante que, a buen seguro, ofrecerá un buen espectáculo a los telespectadores.

Si tenemos en cuenta que el Rally de Montecarlo aguarda una infinidad de condiciones diferentes y el de Monza del año pasado fue similar, la última vez que el Mundial corrió una cita de asfalto puro fue en Alemania 2019, de modo que será la primera vez para muchos pilotos –incluidos Ott Tänak y todos los de Toyota– con sus monturas actuales en un rally de este tipo.

Pero tampoco será un rally ‘típico’ de asfalto, ni mucho menos sencillo. La organización ha ‘prometido’ una serie de desafíos a lo largo de los cuatro días de competición, con hasta seis tipos distintos de asfalto: desde algunos muy lisos hasta otros muy rotos, pasando por todo tipo de condiciones que, según lo visto en los test, pueden recordar a citas del Europeo como Hungría o la República Checa.

Croacia organizará por primera vez una prueba del #WRC y lo hará con un itinerario muy interesante: hasta seis tipos distintos de asfalto se encontrarán los protagonistas. Una muestra de lo que se han encontrado los pilotos de @TGR_WRC en los test. pic.twitter.com/bOuTevR30m

— Jesús Muñoz (@jesusmg2192) April 20, 2021

Una de las buenas noticias que ha traído la cita croata es que, en cuanto a itinerario, vuelve a ser un rally ‘normal’ con más de 300 kilómetros cronometrados, algo que no sucedía desde el ‘Monte’ de 2020. El parque de asistencia estará situado en Zagreb y el rally consta de 20 especiales repartidas en tres jornadas de competición –más la del ‘Shakedown’–, entre las que suman un total de 300,32 kilómetros cronometrados.

La acción comenzará el jueves por la mañana, con un ‘Shakedown’ de 4,6 kilómetros que servirá a los pilotos como toma de contacto con el terreno, si bien el ‘fuego’ real llegará de la mano del viernes, con ocho especiales divididas en dos bucles idénticos que sumarán un total de 99,82 kilómetros contra el cronómetro.

La del sábado es la etapa más larga del rally. Serán de nuevo ocho especiales divididas en dos bucles idénticos, pero en este caso la distancia cronometrada se eleva hasta los 121,92 kilómetros, con la doble pasada por Stojdraga - Gornja Vas –que promete ser el recorrido más técnico del rally– como ‘plato fuerte’ del menú.

En cuanto a la jornada del domingo, la definitiva, la organización ha reservado cuatro especiales –dos bucles de dos tramos cada uno y sin asistencia– que prometen un buen espectáculo para cerrar el rally por todo lo alto. La segunda pasada por Zagorska Sela – Kumrovec otorgará puntos extra por su condición de ‘Power Stage’.

Como decíamos, los pilotos llegarán un poco ‘oxidados’ en términos de conducción en asfalto, pero también habrá que tener muy en cuenta la meteorología: se esperan temperaturas relativamente bajas y, en caso de lluvia, los tramos podrían quedar muy sucios, lo que daría algo de ventaja a los que tienen un orden de salida muy tempranero.

Para la ocasión, Pirelli Motorsport ha desembarcado en Croacia con tres compuestos diferentes de neumáticos: P Zero RA blandos, P Zero RA duros y Cinturato RWB de mojado. Los pilotos de la máxima categoría dispondrán de un total de 24 gomas –sin contar las del ‘Shakedown’– a elegir entre 28 duros, 20 blandos y 8 de mojado. Sin duda, la elección de los neumáticos jugará un papel fundamental.

Si hablamos de favoritos, especialistas en asfalto como Sébastien Ogier o Thierry Neuville podrían llevar la voz cantante, sobre todo el belga al tener experiencia con el Hyundai i20 Coupé WRC en asfalto. No obstante, la meteorología podría jugar a favor de Kalle Rovanperä y tampoco se pueden descartar a dos grandes pilotos como Ott Tänak o Elfyn Evans de la pelea por la victoria.

Entre los inscritos hay que mencionar que no estará Dani Sordo –Craig Breen estará en el tercero Hyundai– y también que Adrien Fourmaux correrá con un Ford Fiesta WRC. En WRC2 hay una buena inscripción, con Andreas Mikkelsen, Mads Østberg o Teemu Suninen incluidos; entre los WRC3 también hay equipos interesantes y cabe destacar que este rally será el pistoletazo de salida para el JWRC.