Los neumáticos Dunlop pasan a estar bajo control japonés

La nipona Sumitono Rubber Industries ya se encargaba de comecializar neumáticos Dunlop en determinados mercados asiáticos, africanos y latinoamericanos. También es conocida por los neumáticos Falken, que están disponibles en el continente europeo.

Dunlop se fundó en 1888 en Belfast, ahora Irlanda del Norte. En 1985 fue adquirida por un conglomerado industrial y Sumitono se hizo con los derechos para usar su nombre. En 1999, la gestión de la marca comercial Dunlop pasó a gestionarse desde una nueva empresa conjunta constituida por Goodyear –75%– y Sumitono –25%–.

En virtud de este acuerdo, Goodyear se ha encargado de fabricar y comercializar los neumáticos Dunlop para Europa, Norteamérica, Australia y Nueva Zelanda. Sumitono se ha centrado en Asia –con la excepción de la Malasia, Singapur y Brunei, bajo gestión de Continental, y también de la India–, Latinoamérica –salvo México– y Sudáfrica.

25 años después de la creación de esta empresa conjunta, Goodyear ha decidido venderse su participación y Sumitono ha dado el paso adelante para hacerse con el control del 100% de la sociedad. La operación está valorada en 701 millones de dólares, que equivalen a unos 681 millones de euros.

El acuerdo contempla que Goodyear siga haciéndose cargo de la producción y distribución de neumáticos Dunlop en Europa hasta el 31 de diciembre de 2025, a cambio de un pago directo a Sumitono por usar su licencia. De hecho, esta misma situación se prolongará durante cinco años como mínimo en varios mercados.  

Ésta es la segunda vez en seis meses que Goodyear se vende parte de sus operaciones. En junio de 2024, se desprendió de sus neumáticos todoterreno con una venta a la japonesa Yokohama Rubber que se cerró por 905 millones de dólares. La unidad responsable de neumáticos para uso militar sigue bajo control de Goodyear.